Als Oost-Aziatische vrouw die met mannen uitgaat, is een van mijn ergste datingangsten het beginnen van een relatie met een man die gele koorts heeft. De term “gele koorts” wordt vaak gebruikt om mannen te beschrijven, met name blanke mannen, die bijna uitsluitend met Aziatische vrouwen uitgaan. Sommige mensen beweren misschien dat gele koorts slechts een datingvoorkeur is, net zoals sommige mannen de voorkeur geven aan vrouwen met bruin haar of blauwe ogen. Echter, in tegenstelling tot haar- of oogkleur, heeft de seksuele en romantische obsessie van mannen met Oost-Aziatische vrouwen diepgewortelde erfenissen in raciale en gendergebonden fetisjisering van Aziatische vrouwen in het Westen. Wanneer mensen dit onderscheid negeren en simpelweg alle aantrekkingskracht op Aziatische vrouwen categoriseren als een persoonlijke voorkeur, maken ze de eeuwenlange fetisjisering waarmee Aziatische vrouwen in de Verenigde Staten te maken hebben gehad ongeldig en wissen ze deze uit.
De term “gele koorts” stelt mensen in de datingscene in staat om de fetisjisering van Oost-Aziatische vrouwen te normaliseren en passief te accepteren.
In de kern reduceert en ontmenselijkt gele koorts Aziatische vrouwen tot objecten van seksueel verlangen onder de oriëntalistische blik van de blanke man. Deze sterk geracialiseerde en gendergebonden machtsdynamiek heeft altijd bestaan in de Verenigde Staten. Historisch gezien hebben de westerse media de representatie van Oost-Aziatische vrouwen gecentreerd rond de “lotusbloesem”- of “porseleinenpop”-trope, die Oost-Aziatische vrouwen afschilderen als onderdanig, seksueel onderdanig aan blanke mannen en sociaal onwetend. Deze beelden van Aziatische vrouwen worden in de moderne media vaak gezien in de vorm van seksueel promiscue Aziatische masseuses of schaars geklede Aziatische schoolmeisjes. Mannen met gele koorts zijn vaak verliefd op deze culturele en raciale stereotypen van Oost-Aziatische vrouwen, in plaats van op de vrouwen zelf. En wanneer ze relaties aangaan met Oost-Aziatische vrouwen, kunnen mannen met gele koorts deze stereotypen subtiel – of niet zo subtiel – aan hun partners opdringen.
Zelfs als mannen die met Oost-Aziatische vrouwen uitgaan hun romantische partners niet impliciet of expliciet fetisjen, veroorzaakt het begrip “gele koorts” een zware emotionele last voor Oost-Aziatische vrouwen in de datingscene. Als ik op date ben met blanke mannen, zoek ik naar aanwijzingen dat de man een obsessie heeft met Oost-Aziatische mensen en bereid ik me voor op het moment dat mijn date mijn uiterlijk zou kunnen omschrijven als ‘exotisch’. Na de date moet ik mezelf afvragen: vindt deze man me echt leuk, of wil hij gewoon een Aziatische vriendin? Zelfs als ik stabiele relaties heb met blanke mannen, zijn er momenten van twijfel waarbij ik me afvraag of mijn partner zich voor het eerst tot mij aangetrokken voelde vanwege mijn Aziatischheid of mijn persoonlijkheid.
De term “gele koorts” stelt mensen in de datingscene in staat om de fetisjisering van Oost-Aziatische vrouwen te normaliseren en passief te accepteren. Het is gemakkelijk om de oorsprong en historische implicaties van Aziatische fetisjisering over het hoofd te zien als mensen de objectivering van Oost-Aziatische vrouwen kunnen herleiden tot een simpele slogan. Het is gemakkelijk voor iemand om terloops te beweren “Ik denk dat ik dan gewoon gele koorts heb” in plaats van hun interne vooroordelen te confronteren en hun voortzetting van Aziatische fetisjisering en objectivering te evalueren. En het is gemakkelijk voor iemand om alle Aziatische vrouwen in een enkelvoudig seksueel object te categoriseren als ze de gevolgen van hun gedachten of acties niet hoeven te dragen. Oost-Aziatische vrouwen zijn degenen die gedwongen worden om de emotionele en fysieke last te dragen van ‘gewoon een ander Aziatisch meisje met wie hij uitging’, en dat moet stoppen.
Afbeeldingsbron: Getty / Oscar Wong