Het is acht jaar geleden sinds Zayn Malik in maart 2015 One Direction verliet na vijf jaar in de iconische boyband, schokkende Directioners. Sindsdien heeft de “Pillowtalk”-zanger zich kort uitgesproken over wat tot zijn beslissing leidde om de band te verlaten. Hij vertelde Beats 1 Radio op Apple Music (via NME) in 2016: “Ik denk dat ik altijd al weg wilde, vanaf het eerste jaar eigenlijk. Ik wilde er nooit echt bij zijn, zoals in de band.”
Bijna 10 jaar kan echter perspectief toevoegen, en in 2023 voelt Malik zich een stuk nostalgischer over zijn jaren in One Direction. In een interview met “Call Her Daddy” op 12 juli sprak Malik het meest openhartig tot nu toe over zijn jaren in 1D en zijn gedachten over de band nu.
Eerst onthulde Malik dat hij altijd het gevoel had dat hij verkeerd gecast was als het “mysterieuze” bandlid. “Ze zeiden gewoon: ‘Oh ja, jij kunt de mysterieuze zijn.’ Dat was niet per se mijn persoonlijkheid, ik ben gewoon chill,” vertelde Malik aan podcasthost Alex Cooper. “Ik denk dat het gewoon een marketingschema is, weet je. Je hebt de Teletubbies, je hebt de Spice Girls, je hebt wat dan ook. Het is gewoon een marketingschema. Dus, ik snap het, maar ik denk niet dat je een heel persoon kunt definiëren met één persoonlijkheidskenmerk. We zijn een beetje complexer dan dat.”
Malik gaf ook toe dat de leden van 1D – waartoe ook Harry Styles, Liam Payne, Niall Horan en Louis Tomlinson behoorden – elkaar tegen het einde van zijn carrière “beu” waren geworden na vijf jaar lang elke dag samen te zijn geweest.
Daarom zei Malik dat hij graag het eerste lid wilde zijn dat de band verliet om zijn solocarrière te beginnen. “Er was veel politiek aan de gang, bepaalde mensen deden bepaalde dingen, bepaalde mensen wilden geen contracten tekenen, dus ik wist dat er iets aan de hand was, dus ik liep gewoon op de zaken vooruit,” vertelt Malik. “Ik had zoiets van, ‘Ik ga hier voor de eerste keer voorop lopen.’ Ik ben passief, maar als het op mijn muziek en mijn bedrijf aankomt, ben ik er serieus over en ik ben competitief. Ik wilde de eerste zijn die zijn eigen ding ging doen.”
Ondanks hoe het met One Direction is afgelopen, zegt Malik dat hij met meer liefde terugkijkt op zijn jaren met de band dan in 2015. “We waren hecht, we hebben gekke dingen met elkaar gedaan die niemand anders in de wereld ooit zal begrijpen of die ervaringen hebben die we met elkaar hebben gedeeld,” legde Malik uit. “Ik kijk er nu veel liefdevoller op terug dan ik zou doen, want ik ben net weg. Er waren geweldige ervaringen. Ik heb geweldige tijden met ze gehad, maar we zijn gewoon op onze beloop gegaan.”
Afbeelding Bron: Getty / Jamie McCarthy