Welkom in het tijdperk van de terugkeer naar de tienertijd.
Neem Olivia Rodrigo maar als voorbeeld. Met haar laatste studioalbum “Guts” heeft ze een grote groep “tieners” van 20 en 30 jaar verzameld die geobsedeerd zijn door haar muziek. Hoewel Rodrigo zelf pas 20 is – en als 18-jarige doorbrak met haar debuutalbum “Sour” – is ze er op griezelige wijze in geslaagd om een ouder, meer volwassen publiek aan te spreken.
Het idee om de jeugd te omarmen terwijl we ouder worden is natuurlijk niet nieuw, maar dit moment voelt anders. Overal op sociale media praten millennials over het fenomeen. Van memes tot video’s, de “20-iets tiener” is een echte identiteit, dankzij Rodrigo’s pop-rockgeluid uit de jaren 2000; de heropleving van voormalige Disneysterren zoals Selena Gomez en Demi Lovato; en talloze millenniummodetrends, van accentnagels tot jersey jurken.
Maar hoe zijn we zover gekomen en waarom vinden zoveel volwassenen troost in herinneringen aan hun jeugd?
“De heropleving voelt als een kans om trends waar ik als tiener geen vertrouwen in had opnieuw aan te pakken.”
Ten eerste lijkt deze heropleving van trends uit de jaren 2000 vooral aangewakkerd te zijn door de pandemie. Terwijl de mensen thuis bleven, steeg de populariteit van shows als “Gilmore Girls”, “Charmed” en nog veel meer explosief toen we deze shows herontdekten of voor het eerst bekeken. En op TikTok (waar we allemaal veel tijd doorbrachten) beleefden veel shows uit de jaren 2000 en 2010 – waaronder “House”, “Grey’s Anatomy”, “Desperate Housewives” en “Suits” – een heropleving door de drie minuten durende clips van afleveringen die naar het platform werden geüpload. Volgens Rolling Stone duurde het slechts een paar weken voordat de belangstelling voor de serie op TikTok met 500 procent toenam toen de jaren 2000-klassieker “Ugly Betty” aan Netflix werd toegevoegd.
Maar het is niet alleen dat deze culturele aanrakingspunten gemakkelijker voor ons beschikbaar zijn. Door terug te kijken naar deze tv-programma’s, films, muziek en modetrends kunnen we de trends ook omarmen op een manier die we misschien niet begrepen toen we nog tieners waren. De heropnames van Taylor Swift zijn hier een perfecte inkapseling van. Veel millennials hoorden haar albums voor het eerst als tiener, maar nu haar “Taylor’s Version”-albums uitkomen, kunnen we haar muziek in een nieuw licht waarderen en de momenten in ons leven die met de albums te maken hebben opnieuw beleven. Door deze met nostalgie doordrenkte luistersessies kunnen we de muziek benaderen met meer begrip voor de liefde en het liefdesverdriet waar zoveel van haar liedjes over gaan.
Een populaire Instagram-gebruiker verwoordde het perfect. Het account, genaamd Sh*t You Should Care About, schreef over waarom Taylor Swift die de release van “1989 (Taylor’s Version)” aankondigde tijdens haar laatste show van haar Amerikaanse tournee zo’n invloed op ons heeft. “We hebben de Taylor Swift-albums teruggekregen die ons ooit vertelden dat we op een dag in een grote oude stad zouden wonen, en nu we dat zijn, vragen ze ons of we grotere dingen hebben gedaan dan uitgaan met de jongen van het footballteam,” schreven ze. “En we eten deze sh*t op.”
Uit persoonlijke ervaring kan ik zeggen dat het herbeleven van de zorgeloze momenten van mijn tienertijd via de muziek, films en tv-programma’s die nostalgie oproepen, meer te maken heeft met het helen van mijn innerlijke tienerzelf, vooral als vrouw van kleur. Ik ben zelf opgegroeid met veel onzekerheden en streefde ernaar om bij iedereen te horen. Maar het voelde moeilijker om erbij te horen toen veel van de trends uit het verleden niet gericht waren op mensen van kleur.
Nu voelt de heropleving als een kans om trends waar ik als tiener geen vertrouwen in had opnieuw te benaderen. Hoewel ik het heerlijk vind om “Gilmore Girls” opnieuw te kijken zodra het weer wat koeler wordt, is het moeilijk om de microagressies, vetfobische opmerkingen en ander problematisch gedrag te negeren die destijds als luchtige grappen werden afgedaan. Als volwassene kan ik de nostalgie die het met zich meebrengt waarderen, maar ik kijk ook met een kritischer oog naar dit soort shows en begrijp nu dat mijn verschillen me niet tegenhouden zoals ik als tiener dacht.
“Aan onszelf denken als tieners gaat over meer dan alleen het omarmen van onze jeugd.”
Daarom ben ik ook blij om te zien dat er tegenwoordig meer tv-programma’s, boeken en films voor jongvolwassenen zijn met meer diversiteit in het soort verhalen dat ze vertellen. Vooral shows als “Never Have I Ever”, waarin de coming of age van een jonge Zuid-Aziatische tiener centraal staat, en “Ms. Marvel”, waarin de vreugdevolle jeugd van een moslimleerling centraal staat, werken helend voor mij.
En dit alles brengt ons terug bij het nieuwste album van Rodrigo. In het nummer “Lacy” zingt Rodrigo over de ervaring dat ze zich ontoereikend voelt ten opzichte van het personage Lacy, een metafoor voor een blank meisje dat in haar ogen perfect is. Een populaire zangeres die alom geliefd is horen zingen over de pijn van het niet kunnen concurreren met de schoonheidsnormen die geassocieerd worden met witheid, was vroeger zeker geen onderdeel van het gesprek in de popcultuur. Maar vandaag de dag is het krachtig om deze popcultuurmomenten, die resoneren met gekleurde mensen van alle leeftijden, op de voorgrond te hebben.
Dus voor twintigers en dertigers onder ons, is onszelf als tieners zien meer dan alleen maar onze jeugd omarmen. Ons een tiener voelen is een veilige haven voor welke strijd of ontbering dan ook. Het is een kans om onze geschiedenis opnieuw in kaart te brengen, om een tijd te schilderen die echt zorgeloos en vol opwinding is. En misschien wel meer dan wat dan ook, stelt het ons in staat om contact te maken via gedeelde nostalgie en echte gemeenschap te creëren – al is het maar voor het vluchtige moment van een liedje van Olivia Rodrigo dat door onze autospeakers schalt.
Afbeelding Bron: Getty / Catherine Powell Stringer Bloomberg Oleksandr Smirnov Ailey Daily