We Are Lady Parts is de nieuwe comedyserie van Channel 4 van scenarioschrijver Nida Manzoor. Het volgt het verhaal van vijf jonge moslimvrouwen, gespeeld door een cast van opkomend Brits talent, terwijl ze navigeren door hun muzikale carrière, familiale druk en hun relatie met hun religie. Aflevering één wordt deze week uitgezonden, en binnen enkele ogenblikken na het bekijken ervan, zijn we er al van overtuigd dat dit de grappigste, meest herkenbare (voor jonge vrouwen van kleur, dat wil zeggen) serie is die in geruime tijd op Channel 4 is geland.
De show zelf kwam tot stand doordat Manzoor voortdurend de opdracht kreeg om te schrijven over traumatische ervaringen zoals eerwraak en gedwongen huwelijken, zonder een afspiegeling te zijn van haar eigen ervaringen of de ervaringen van de moslimvrouwen die ze kende. De serie begint met een humoristisch inzicht in het proces van gearrangeerde huwelijken, waarbij Amina Hussein (gespeeld door Anjana Vasan) tegenover een potentiële aanbidder en zijn ouders zit, duidelijk geen een goede indruk maakt. Slechts een paar minuten in aflevering één, en het subversieve karakter van de show wordt glashelder. Ondanks het feit dat het deze elementen van culturele traditie onderzoekt, doet het dit op een manier die ze grappig, realistisch en vertederend maakt, in tegenstelling tot stereotiep en achterhaald. Vasan, in een rondetafelgesprek met de cast en schrijver, zei dat “voor zwarte en bruine vrouwen om helemaal gek te kunnen zijn en heel, heel grappig op het scherm eigenlijk magisch op zich voelt, omdat er een contrapunt is voor alle verhalen die zijn over ellende en onderdrukking.”
Naast het verkennen van culturele normen, schuwt de show het niet om de meer taboe-onderwerpen zoals seksualiteit, verlangen en niet-traditionele relaties te verkennen. Voor Manzoor was het erkennen van dat verhaal enorm belangrijk, zowel bij het schrijven van de serie als bij het schrijven van de personages zelf. In hetzelfde rondetafelgesprek zei ze: “Ik wilde echt eerlijk blijven over wat ik wilde zeggen, maar dan ook de realiteit van de wereld en hoe – als zwarte en bruine vrouwen en als moslimvrouwen – soms gewoon praten jouw waarheid valt niet altijd bij iedereen in goede aarde. Voor mij was het gewoon spannend om [de personages] ook uit te dagen, en om ze te zien wankelen en te zien vallen, want dat is geweldig en dat is menselijk en dat voelde echt waarheidsgetrouw aan de ervaring met het maken van kunst vanuit een bepaalde achtergrond.”
“Voor zwarte en bruine vrouwen om helemaal gek te zijn en heel, heel grappig op het scherm, voelt eigenlijk magisch op zich, omdat er een contrapunt is voor alle verhalen die over ellende en onderdrukking gaan.”
De manier waarop We Are Lady Parts wordt gefilmd, is ook inherent eigentijds. Het lijkt geïnspireerd te zijn door een mix van oude Bollywood-films, komedies zoals Brief Encounter en Blur-muziekvideo’s, afgewisseld met komische terzijdes – en tonaal verschuift de serie vrij snel van hilarisch naar serieus. Manzoor zei dat de kunst van het balanceren van waarachtigheid en komedie was “wat best spannend was, proberen om de toon van het bewegen tussen komische beats in dramatische beats in en uit weer te navigeren. de ene toon naar de andere.” Vasan voegde ook toe dat “het fantastische aan de komedie die Nida heeft geschreven, is dat het altijd is gebaseerd op iets heel echts. Dus je kunt overschakelen van iets heel geks en raars naar iets dat gewoon heel oprecht is.”
Met een originele soundtrack die zich richt op punkmuziek, voelt de muziek in de show ook revolutionair aan en daagt het de verouderde perceptie uit van de soorten muziek waarnaar zwarte en bruine mensen luisteren. Vasan gaf toe dat het scala aan muziek deel uitmaakte van de allure voor haar om zich bij de cast aan te sluiten, en onthulde dat “ik denk dat wat mij fundamenteel resoneerde, afgezien van het feit dat ik, net als Nida, een soortgelijke obsessie heb met folk- en countrymuziek, was. dat ik niet dacht dat een bruine nerd dat soort muziek speelt, dat die rol zou bestaan voor iemand als ik.”
De originele soundtrack is voornamelijk geschreven door Manzoor en haar broers en zussen, en Manzoor vertelde de luisteraars dat “een van de dingen waar ik het meest enthousiast over was, was om gewoon met mijn broers, mijn zwager en mijn zus te schrijven. We’ Ik ben opgegroeid met samen schrijven en muziek maken, dus dit was het leukste om te doen. We hadden een week in een studio in King’s Cross met een heleboel instrumenten en een paar ideeën, en het was gewoon heel organisch, de manier waarop we ze hebben ontwikkeld”. Tijdens het interview sprak Juliette Motamed (die Ayesha speelt) enkele van de muzikale invloeden aan, waarbij ze Poly Styrene en X-Ray Spex als grote inspiratiebronnen noemde. Ze zei dat “ook al is dit een fictief verslag van een punkband, ik denk dat het zo belangrijk is dat we die lijn van punkmuziek voortzetten die zo sterk is geweest en zo veel voorkomt in de Britse muziekgeschiedenis.”
Een tweede serie voor de show moet nog worden bevestigd, maar gezien de multidimensionale karakters, positieve representatie van moslimvrouwen en de binnenkort iconische originele soundtrack, hopen we oprecht dat dit niet het laatste is dat we zien van We Are Lady Parts.
We Are Lady Parts is vanaf 20 mei te zien op kanaal 4.
Afbeeldingsbron: kanaal 4