Ik experimenteer graag met nagellak. Op sommige dagen doe ik meerdere kleuren aan de ene kant en kronkelige gestippelde nail art aan de andere kant. Andere dagen schilder ik een hand effen wit en accessoires met funky nagelstickers. Ik word erg blij van de creativiteit en stuur vaak een foto naar mijn moeder en zussen, opscheppend over het eindproduct. Meestal zijn ze er dol op. Maar zo nu en dan, als mijn olijfkleurige huid rode nagels heeft, zal mijn Zuid-Afrikaanse moeder antwoorden: “Vind je dat niet een beetje duivels?”
De vraagstelling van mijn moeder is niet ongewoon. Helaas is er in de zwarte gemeenschap een grote gevoeligheid rond de kleur rood, die traditioneel werd gebruikt om promiscuïteit, rebellie, duivels en agressiviteit te beschrijven wanneer het op donkere huidtinten werd gedragen. (Een schril contrast met het geloof in andere culturen, met name in Azië, waarin de kleur rood staat voor macht en geluk.) “Zwarte vrouwen wordt verteld welke kleuren we kunnen dragen op basis van onze huidskleur,” zei Na’Tasha Simmons, oprichter van XXVZ, een veganistische nagellaklijn. “Terwijl voor anderen elke kleur hun kleur is.”
Het zijn natuurlijk niet alleen nagels; dezelfde mentaliteit wordt ook toegepast op rode lippen op donkere huidtinten. De reden gaat terug tot het einde van de jaren dertig.
“Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het als patriottisch beschouwd om rode lippen of nagels te dragen omdat Hitler de kleur rood haatte en het ongepast vond voor vrouwen, dus werd het beschouwd als de ultieme rebellie”, zegt Rachel Weingarten, schoonheidshistoricus, professor en auteur van Hello Gorgeous. ! Schoonheidsproducten in Amerika jaren ’40-’60. Helaas werden zwarte vrouwen (die heel erg anders waren) niet bij dit gesprek betrokken – waardoor rode lippenstift en wit feminisme alleen in een relatie bleven.
Toen ik opgroeide, zag ik witte actrices in shows als Boy Meets World en Dawson’s Creek rode lippenstift dragen, terwijl zwarte vrouwen in Living Singleen Fresh Prince of Bel-Air, zou nude, bordeaux en bruin dragen. Ik geloof dat dit het geval was omdat felle lippenstift een manier heeft om een dominant Afrikaans-Amerikaans kenmerk te accentueren, grote lippen – wat vaak wordt veroordeeld in de samenleving – terwijl donkere en zachtere tinten ze subtieler doen lijken.
Afbeeldingsbron: Everett-collectie
Begrijp me niet verkeerd, er zijn veel schoonheidsmerken – waaronder XXVZ, UOMA Beauty, Pat McGrath en meer – die zich richten op zwarte vrouwen en werken aan het terugwinnen van de kleur rood. XXVZ wijdde zelfs zijn lanceringskleuren voor 2021 aan de tint met een geheel rode collectie genaamd Rouge. Hoewel ik blij ben om steeds meer schoonheidslijnen te zien die zich richten op gekleurde vrouwen, gelden helaas oude stereotypen zoals zwarte vrouwen die geen rood zouden moeten dragen, nog steeds voor sommigen.
Het is een feit dat zwarte vrouwen onevenredig worden beoordeeld op uiterlijk en voor het onwetende oog op verschillende onjuiste manieren kunnen worden waargenomen. Je kunt het opschrijven met de dubbele moraal en hyper-seksualisering waar zwarte vrouwen dagelijks mee te maken hebben. Wanneer een blanke vrouw rode lippenstift draagt, wordt ze gezien als klassiek, gepolijst en elegant. Keer op keer zien we politicus Alexandria Ocasio-Cortez geroemd om haar gewaagde rode lip, maar vaak wanneer hetzelfde wordt gedaan door een zwarte vrouw, wordt ze gezien als luid of openlijk seksueel.
Voor sommigen is op veilig spelen (zoals geen rood dragen) een overlevingstactiek om geen aandacht te trekken voor speculatie en controle. “Ik heb vrouwen bijna zien terugdeinzen als ze werd gevraagd of ze rood wilden dragen”, zei Weingarten toen ze terugkeek op haar vroegere dagen als make-upartiesten voor beroemdheden. “Net zoals veel vrouwen van formaat terugdeinzen voor gewaagde tinten, vermijden gekleurde vrouwen soms rood. Maar door een kleur terug te winnen, eisen we ook onze eigen kracht terug.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door @xxvznails
Ik hoop dat steeds meer beautymerken rode producten zullen blijven uitbrengen die zijn samengesteld voor donkere huidtinten, ter ere van donkere huidtinten. “Door de verschillende paletten te normaliseren en te laten zien hoe schoonheid niet wordt bepaald door één type kenmerken of reeks kleuren, laat je zien of vertellen wat acceptabel is – en ook, in feite, mooi”, zei Weingarten.
Afbeeldingsbron: Getty / franckreporter