Auteur Raquel Cepeda zei ooit: “De rol van hiphopjournalisten is om hiphop integer te documenteren.” Vijftig jaar geleden bestond die gewaardeerde rol nog niet, want de cultuur was te jong en te niche om zijn weg te vinden naar literaire archieven en journalistieke berichtgeving. Maar nu we zien hoe ver hiphop is gekomen, zijn de tijden veranderd, en dus ook de regels voor degenen die het documenteren – namelijk wij vrouwen.
De rol van vrouwelijke hiphopjournalisten is, helaas naar hedendaagse maatstaven, niet alleen om serieus verslag te doen van de cultuur. Dankzij seksisme, patriarchaat en vrouwenhaat hebben we die luxe niet. Onze vaardigheden en kennis liggen altijd onder een microscoop in deze “jongensclub”, omdat we vaak gezien worden als de slecht geïnformeerde die zich een weg naar deze ruimte gebaand heeft en niet als de gerespecteerden die geholpen hebben om deze op te bouwen, te verfijnen en beter te maken; als degenen die het veiliger gemaakt hebben om onze verhalen en die van anderen te vertellen.
Hoewel we er misschien niet altijd onze bloemen voor krijgen, zijn vrouwelijke hiphopjournalisten de wegbereiders en smaakmakers die hebben bijgedragen aan de vooruitgang van de cultuur door pen op papier (of vingers op het toetsenbord) en stemmen op microfoons te zetten. Waar zouden we zijn zonder vrouwen als Dr. Joan Morgan, Dream Hampton, Danyel Smith, Dee Barnes, Angie Martinez, Kierna Mayo en Aliya S. King? Toegewijde journalisten, onze “Brown Sugar” Sidney Shaws, die hiphop ter verantwoording hebben geroepen terwijl ze verslag deden van de vele bijdragen van hiphop aan de wereld en van de artiesten die het vertegenwoordigen.
De ruimte delen met deze vrouwen is voor mij een van de meest bevredigende aspecten van het deel uitmaken van de hiphopjournalistiek. Zonder hen zou fafaq’s viering van vrouwen in de hiphop niet kunnen bestaan. En hoewel sommigen van ons verbonden zijn door de beproevingen die we in deze industrie tegenkomen, zijn we ook verenigd door onze passie om hiphop levend en wel te houden.
So in honour of that, and hip-hop’s 50-year anniversary, fafaq spoke to a group of seasoned and rising women journalists all together: Clover Hope, the author of “The Motherlode: 100+ Women Who Made Hip-Hop” and who has writing credits in everything from Vibe and XXL to Billboard and Vogue; Kathy Iandoli, the author behind “God Save the Queens: The Essential History of Women in Hip-Hop,” “Baby Girl: Better Known as Aaliyah,” and Lil’ Kim’s upcoming memoir, “The Queen Bee”; Kim Osorio, the author of the exposé book “Straight From the Source” and the first-ever editor in chief of The Source magazine; Rolling Stone staff writer Mankaprr Conteh, who has credits in Vogue, Elle, and Pitchfork; and Kia Turner, an Okayplayer writer, content creator, and music historian.
We spraken met hen over hun ervaringen met het documenteren van hiphop, de uitdagingen die ze hebben doorstaan en hun hoop voor toekomstige generaties vrouwelijke journalisten. Lees het rondetafelgesprek hieronder.
De 8 boeken die elke hiphop-feminist zou moeten lezen
fafaq: Wat is tegenwoordig de rol van de vrouwelijke hiphopjournalist?
Kathy Iandoli: Ik heb het gevoel dat er in deze fase van het spel nog meer een beroep wordt gedaan op vrouwelijke hiphopjournalisten. Want het voelt alsof mannelijke hiphopjournalisten in zoveel hoedanigheden heel hard proberen om te draaien in hun verhaal en niet in de aanpak; in de manier waarop ze het verhaal dat wordt gepresenteerd of het type verhaal dat wordt verteld kunnen veranderen als de carrière van een artiest verandert of als ze meer bekendheid krijgen.
Op dit moment staan vrouwen dus echt in de voorste gelederen als het gaat om het grootste deel van die storytelling, want persoonlijk ben ik altijd meer fan geweest van vrouwen die hiphopartiesten interviewden. Nu hebben we meer dan ooit een grotere taak te vervullen, vooral met de opkomst van vrouwelijke rappers. Ik heb vreselijke gesprekken gelezen waarin mannen vrouwelijke rappers interviewden en dan dacht ik: “Man, het resultaat zou zo anders zijn geweest als een vrouw het interview had gedaan.”
Kim Osorio: De rol van vrouwelijke hiphopjournalisten is in de eerste plaats dezelfde rol als die van mannelijke journalisten. Ik denk dat het belangrijk voor ons is om ons huiswerk te doen, verantwoordelijk verslag te doen en ervoor te zorgen dat we alle POV’s in onze berichtgeving behandelen. Maar ik heb ook het gevoel dat het onze rol is om ervoor te zorgen dat we in deze verhalen niet worden weggevaagd. Als vrouw heb ik veel gesprekken gevoerd over hoe onze interesses veranderen naarmate we groeien, maar dat we nog steeds verslag doen van de cultuur. We maken nog steeds een groot deel uit van hiphop en de conversatiestukken over waar we zijn.
“Ik denk dat het belangrijk is om ervoor te zorgen dat we als vrouwen gehoord worden.”
Je zou kunnen zeggen dat mannen en vrouwen anders volwassen worden. Dus als we ouder worden en dingen gaan verslaan, hebben we een andere POV. En ik denk dat het belangrijk is dat die POV binnen onze cultuur blijft. Soms betekent dat dat we de manier waarop we doen moeten diversifiëren. Dus wat uw talent ook is, of hoe u het vertellen van verhalen ook wilt benaderen, ik denk dat het belangrijk is om ervoor te zorgen dat we als vrouwen gehoord worden, dat we onze stem behouden en ervoor zorgen dat we in posities komen waarin we deze verhalen kunnen vertellen en dat we niet worden weggevaagd.
Mankaprr Conteh: Wij hebben de mogelijkheid om, vanuit onze eigen ervaringen, een belangrijke context te geven aan de geschiedenis en ook aan hoe die de dag van vandaag beïnvloedt. Ik moet steeds denken aan hoe het was om een vrouw in de hiphop te zijn in de jaren ’80 of ’90 of hoe het was om als klein meisje in de cultuur op te groeien tot een volwassen vrouw.
Kia Turner: Er zijn veel meer mogelijkheden en ruimte voor ons om te schrijven, om voorop te lopen, omdat veel mannen in de hiphopjournalistiek aan het veranderen zijn. Ze willen podcasts doen, leuke inhoud, maar als het aankomt op het voeren van die echte gesprekken, als een vrouw die voorzit, zijn ze meestal gewoon beter. En niet omdat er een relatie is tussen vrouwen en vrouwen, maar omdat we historisch gezien altijd hiphop op onze rug hebben gedragen. Maar dat gezegd hebbende, denk ik dat het ons ook in een vreemde positie brengt, omdat er bepaalde plaatsen zijn die echt geen vertrouwen hebben in vrouwen die volledig verslag doen van hiphop. Misschien hebben ze zoiets van, “Oh, jullie moeten het alleen over vrouwen hebben.” En dan heb ik zoiets van, OK, maar ik kan het ook over EST Gee hebben. Ik zou het kunnen hebben over [NBA] Youngboy. Dat zou ik ook kunnen doen.
PS: Naar welke vrouwelijke hiphopjournalisten keken jullie allemaal op toen jullie met jullie carrière begonnen?
KT: Zeker Kim, Kathy, Danyel Smith, Dream Hampton, Joan [Morgan]. Mijn zus is geboren in ’88, dus zij las Vibe, XXL, Source, maar mijn moeder had Essence magazine en Jet. Dus zelfs toen ik zag dat Susan [L. Taylor] Essence runde, was dat al te gek voor mij. Ik had zoiets van, “Zwarte vrouwen kunnen een publicatie runnen. Whoa.” … Ik had altijd het gevoel dat ik zoveel van mezelf zag, vooral bij het lezen van deze tijdschriften, en dat zij de creatieve leiding hadden. Ze stylingden, schreven deze interviews en deden echt het werk voor ons; ze lieten ons zien dat er eindeloze mogelijkheden waren.
“Al deze vrouwen hebben de basis gelegd.”
MC: Dream Hampton, zeker. Een van de dingen die me echt inspireert aan Dream is dat ze zo goed is in het hele medium, en ze heeft het veld voor mij onbegrensd gemaakt. Natuurlijk weten we dat ze [samenwerkte met] JAY-Z [voor zijn] boek, al deze verhalen en de generaties voor mij heeft opgetekend, maar dan, tijdens mijn leven, enorm cultureel relevant wordt met “Surviving R. Kelly.” Dus dat is altijd mijn droom voor mezelf geweest. Een ander persoon is Danyel Smith … Zij is de perfecte weergave van hoe je naar de wereld kijkt vanaf waar je bent en in staat bent om het te zien voor wat het is, maar ook door wie je bent.
Klaver Hoop: Ik was aangetrokken tot Vibe en schrijvers als Danyel Smith, Kim Osorio – toen uw boek uitkwam, heb ik het twee keer gelezen – Joan Morgan, Aliya S. King, Elizabeth Méndez Berry, Iyana Bird, Kierna Mayo. Ik herinner me die namen al voordat ik als journalist aan het schrijven was.
KO: Dus ik begon begin jaren ’90 met schrijven en keek natuurlijk op naar alle vrouwen die al genoemd werden, maar ik wil zeker teruggaan naar mijn opvoeding. Ik herinner me dat The Source in ’88 uitkwam, maar ik was een fanzine-meisje, dus Cynthia Horner en Right On! en Jamie Foster Brown met Sister 2 Sister. Ik hield van die tijdschriften. Ik kocht [ze] voordat er een Source was, voordat er een Vibe was … Al deze vrouwen legden de basis, maar naast hen aan de gedrukte kant, keek ik veel naar video countdown shows, dus er waren de Dee Barneses van de wereld en de Big Lezs die op televisie verslag deden en die rol speelden in de omroepjournalistiek.
KI: Mijn startpunt is een beetje interessant omdat een van mijn nichtjes, haar naam is Ann Lazzo, zij schreef voor Word Up! en alle publicaties van Cynthia Horner, en zij stuurde mij de tijdschriften. Ik zag haar naam en had zoiets van: “Wacht, dat is mijn nicht, dus ik moet dit doen.” Ik dacht dat ik op de een of andere manier geïndoctrineerd was. Ik was geen nepo baby van de hiphopjournalistiek, maar dat was voor mij het startpunt om een bijschrift te zien van iemand die ik kende.
Ik begon met hiphop in ’99, door flyers uit te delen voor The Roots en dat soort dingen. Toen ik rond die tijd begon met schrijven, las ik Dream Hampton, Dr. Joan Morgan, Joicelyn Dingle, Kierna Mayo, en ik koos mijn achternaam in kleine letters vanwege Dream, wat ook kwam door Bell hooks. Maar wat ik me vooral van Kim herinner, is dat ze een hiphopjournalist aan het roer van een hiphopuitgave zag staan. Dat was een heel ander beest voor mij als journalist, om een vrouw te zien die de publicatie leidde.
Hoe “Pussy Rap”, het seksueel expliciete subgenre van hiphop, helpt om vrouwenhaat te bestrijden
PS: Welke problemen voor vrouwelijke hiphopjournalisten zijn tegenwoordig te normaal geworden?
MC: Niet erkend worden in een ruimte. Ik heb mannen horen uitleggen dat ze soms niet zeker weten of je iemands meisje bent of zo. . Dat is vaak minder in professionele situaties en meer in situaties die aan het werk zijn, dus ik werk niet expliciet als muziekjournalist in die hoedanigheid, maar ik ben wel in een muziekruimte, en er is een raar gebrek aan erkenning. Soms kan het trollen ook misogynistisch zijn, maar ik heb daar niet eens veel mee te maken, waar ik me heel gelukkig mee prijs, en ook alsof mijn klok tikt en het eraan komt.
KI: Het feit dat wij als vrouwelijke hiphopjournalisten voortdurend in een gevecht zitten voor onze eigen evolutie, terwijl we toekijken hoe mannen voortdurend vechten voor hun toegang. En we worden nooit uitgenodigd op de sigarenfeestjes. Dus onze ingang, onze toegang, zal altijd anders zijn dan die van de mannen, omdat we hen zien opklimmen in de journalistiek en hun toegang drastisch verandert. Terwijl wij altijd op een andere manier de kamer zullen moeten betreden, wat er ook gebeurt.
“Ik denk dat het grote probleem in deze industrie is dat bekwaam zijn geassocieerd wordt met een mannelijke eigenschap … ervan uitgaande dat onze bekwaamheid en ons geslacht vereisten zijn voor waar onze promotie vandaan komt.”
KO: Ik zal nooit vergeten dat ik een ontmoeting had met een meisje dat me via DM benaderde. Ze werkte als omroepjournaliste en wilde haar carrière uitbreiden. We gingen zitten en ze vertelde me over een kans die ze aan het najagen was, en tijdens het gesprek zei ze tegen me: “Het is niet zo dat ik ooit met hem naar bed ben geweest of zo.” En toen ging ze verder en ik hield haar tegen en zei: “Waarom vertel je me dat?” En ze zei: “Ik weet gewoon hoe mensen denken.” En dus had ze dit trauma waarbij ze het gevoel had dat ze tegenover mij moest rechtvaardigen dat ze geen relatie had met deze man die haar deze kans had gegeven. Ik zei tegen haar: “Ik wil dat je je kracht terugvindt, en als je wel of niet een relatie met deze man hebt gehad, dan gaat me dat echt niets aan. Wat je deed en wat je doet in die ruimte gaat over je baan en je beroep en je verdere carrière en je geschiedenis met deze man heeft daar niets mee te maken.”
Veel mannen hebben nog steeds dat oordeel in zich, en ze worden niet aan diezelfde norm gehouden als het op hun carrière aankomt. Wij proberen te bewijzen dat we professioneel zijn en ik vind dat we dat niet hoeven te doen. Ons werk zou voor zichzelf moeten spreken.
10 TV Shows die Hip-Hop vieren, vanaf de geboorte tot de moderne overname
CH: Ik denk dat dat denken zeker de overhand heeft gehad, en ik voelde het vanaf het begin van mijn carrière als zwarte vrouw in de hiphop, de last van hoe je gezien wordt. Ik merkte dat vooral mannen in de industrie twijfelden aan je expertiseniveau of je toewijding aan hiphop of je kennis. Dat was overweldigend, vooral als iemand met een slecht geheugen, maar ook omdat ik nog aan het leren was toen ik binnenkwam. En het kwam van artiesten. Ik heb het over Ludacris in mijn boek, waar ik hem interview en tegen het einde zegt hij: “Oh, ik zag jou als iemand die zoiets had van, wat weet dit meisje eigenlijk van hiphop?” Dat was zijn eerste indruk. En toen zei hij: “Terwijl ik met je praat, begrijp ik dat je een hip-hopfanaat bent.” En ik had zoiets van, “Dank je?”
Artiesten die verkleinwoordjes gebruiken zoals, “Oh darling, hey sweetheart,” en natuurlijk zijn ze soms een zuidelijke gentleman, maar je kunt zien in welke context het wordt gebruikt en of het neerbuigend is.
KI: Ik denk dat het grote probleem in deze industrie is dat vaardigheid wordt geassocieerd met een mannelijke eigenschap … in de veronderstelling dat onze vaardigheid en ons geslacht voorwaarden zijn voor onze vooruitgang. Ik had eens een rapper, ik ging naar hem toe en zei, “Hé, ik heb je album gerecenseerd voor [dit en dat].” [Hij zei], “Oh mijn God, was jij dat? Dat was zo’n goede recensie. Ik dacht dat het door een man gedaan was.” En dat herinner ik me. Jaren later liet ik hem zitten en zei: “Zeg dat nooit meer tegen een vrouw die een pen vasthoudt, want dat is verschrikkelijk.” Maar ik denk dat het neerkomt op het idee dat vaardigheid in de hiphopjournalistiek als mannelijk wordt gezien. Hoewel we vaak beter werk leveren met sommige van deze artikelen omdat we niet de hele dag willen rondhangen tot het licht aangaat … Ik wil geen sigaar roken. Ik wil gewoon mijn werk doen.
7 Opkomende vrouwelijke rappers vertellen over het verleden, heden en de toekomst van de rijke erfenis van hiphop.
PS: Waar wilt u in de toekomst vrouwen in de hiphopjournalistiek zien?
MC: Ik hoop dat er veel meer van ons zijn in alle genres en in de culturele journalistiek. Maar vooral in de hiphopjournalistiek lijkt het erop dat zoveel van de geschreven media verdwijnt, dus ik zou graag meer zwarte vrouwen met podcasts zien; hele slimme, betrokken, goed ontvangen en bekeken podcasts en nieuwsshows, want de meeste vrouwelijke hiphopjournalisten die ik ken die vandaag de dag werken, zijn voornamelijk schrijvers.
“Er zijn zoveel verschillende invalshoeken voor het verhaal en zoveel manieren om de portfolio te diversifiëren als het gaat om praten over vrouwen in de hiphop.”
KO: Ik weet niet of jullie het net zo leuk vinden als ik, maar ik vind het geweldig om de boze mannen op sociale media te zien praten over hoe vrouwen de rapgame runnen. Als je het merkt, zeggen veel mannen: “Er is geen plaats voor ons als mannen, we kunnen er niet in.” Het is het grappigste om te zien in 2023. Jonge mannelijke rappers die klagen over het feit dat er te veel vrouwen zijn. Het is als een rolomkering, maar het is maar één of twee jaar dat je dat hebt, toch? Ik wil de dag meemaken waarop dat in de journalistiek gebeurt. Ik praat met veel podcasters die nu op de markt zijn en die zeggen: “Jullie vervreemden vrouwen in het hiphopgesprek.” Natuurlijk kunnen we het hebben over relaties, schoonheidsproducten, onze nagels en ons haar, maar in de context van een hiphopgesprek vervreemden ze het vrouwelijke perspectief. Dus ik zou dat graag zien veranderen in onze ruimte met wat we doen en hoe we deze verhalen verslaan, omdat we zoveel meer te bieden hebben.
13 Hip-Hop documentaires die de geschiedenis van de cultuur weergeven
CH: Ik ben zo blij dat we het over audio hadden [omdat] ik denk dat dat een ruimte is waar zoveel mannen het gesprek overnemen. Die podcastruimte, [we zouden] meer shows moeten hebben waarin ze het hebben over vrouwen in hiphop of [andere shows] waarin wordt gezegd dat dit niet slechts een moment in de tijd is. We kunnen dit gesprek over vrouwen voortzetten met meer documentaires. Ik heb er zoveel gezien over Biggie en Tupac en dan is het van, OK, we hebben er één over vrouwen, we zijn goed. En dan is het van, nee, laten we er 20 maken. Er zijn zoveel verschillende invalshoeken voor het verhaal en zoveel manieren om de portfolio te diversifiëren als het gaat om praten over vrouwen in hiphop.
Ik zou graag zien dat we ruimte innemen op al deze verschillende platforms. Meer boeken, luisterboeken, podcasts, shows, documentaires. Ik wil gewoon niet dat het verdwijnt of dat deze aandacht verdwijnt … Hopelijk blijven we de volgende generatie jonge vrouwen zoals uzelf koesteren. Ik ben zo blij dat u deze rondetafel doet en ons uitnodigt om erover te spreken en die traditie voort te zetten van vrouwen die andere vrouwen ophemelen en deze verhalen vertellen, want de mannen zullen het niet doen.
Afbeelding Bron: Getty / Johnny Nunez Mike Coppola Anna Efetova