Afbeelding Bron: Met dank aan Vanessa Simmons en Marcus Fort Fotografie
Vanessa Simmons is al jaren actief in de wereld van schoonheid en zelfverzorging. Ze is niet alleen de dochter van Hip Hop legende Reverend Run, maar ze groeide ook op als verkiezingsmeisje. “Mijn liefde voor schoonheid is echt begonnen,” vertelt ze aan fafaq. “Ik deed mee aan New York Teen USA en internationaal aan de Model of the World Competition. Ik was ook Miss USA – daar kwam mijn passie voor dit alles echt vandaan.”
Hoewel ze opgroeide omringd door glamour, deelt Simmons dat het schoonheidslandschap voor haar toen ze opgroeide ruw was, net als voor veel zwarte mensen in de jaren 2000. “Tegenwoordig laten veel mensen hun make-up door iemand doen in de optiekwereld, maar ik moest leren om het allemaal zelf te doen,” zegt ze. Niet alleen waren de kleurschakeringen en geschikte teintproducten in die tijd beperkt, maar ze moest zichzelf ook formules leren die voor haar huid werkten maar geen witte waas zouden creëren.
Afbeelding Bron: Met dank aan Vanessa Simmons
Het was deels deze ervaring die haar dreef tot het creëren van U4ia, haar beauty-, zelfzorg- en wellnessplatform. “Met dit merk wilde ik de werelden van schoonheid en zelfzorg voor iedereen toegankelijk maken,” zegt ze. “Voor mij is algehele wellness hoe je van jezelf houdt. Als je je lichamelijk en innerlijk goed voelt, dan krijg je een drastisch betere output in het leven.”
Simmons is zich terdege bewust van de oververzadiging aan celebrity beautymerken op de markt en wilde het lawaai niet nog groter maken met de zoveelste productgerichte lijn. “Ik zeg niet dat er in de toekomst nooit producten zullen zijn, maar op dit moment wil ik me richten op educatie,” zegt ze. “Ik heb de kans gehad om samen te werken met een aantal ongelooflijke merken zoals Buttah Skin en Yummy Hair, maar zwarte merken die zich richten op mensen van kleur waren niet iets wat ik zag toen ik opgroeide en dat is eerlijk gezegd nog steeds echt nodig.”
Voor Simmons blijven deze partnerschappen het belang van vertegenwoordiging in de beauty- en wellnessbranche onderstrepen. “Het is echt een andere tak van het U4ia-universum waar ik me op probeer te richten om mensen te laten inzien dat deze ruimtes er ook voor ons zijn.”
Om de boodschap te helpen verspreiden, is Simmons van plan om in 2024 op tournee te gaan om de boodschap van U4ia naar zoveel mogelijk gemeenschappen te brengen. Hoewel er nog een paar maanden te gaan zijn tot de eerste stop in Los Angeles, kunt u nu al terecht op haar site u4ianow.com voor alles op het gebied van schoonheid, zelfzorg en wellness van een van de eerste dochters van Hip Hop.
Afbeelding Bron: Met dank aan Vanessa Simmons en Marcus Fort Fotografie