“The Iron Claw” heeft Zac Efron en Jeremy Allen White in de hoofdrollen als twee leden van een van de beroemdste (of beruchtste) worstelfamilies aller tijden: de Von Erichs. Onder leiding van hun woeste vader werden de broers Von Erich steunpilaren van de professionele worstelwereld in de hoogtijdagen van de jaren ’80, maar hun professionele successen werden ontsierd door een enorm aantal persoonlijke tragedies, wat leidde tot geruchten dat ze op de een of andere manier vervloekt waren. In het echte leven lijken hun verhalen meer alledaagse verklaringen te hebben, maar wat de oorzaak ook was, de tragedies waren desalniettemin verwoestend.
Inhoudswaarschuwing: Het volgende bevat vermeldingen van drugsgebruik, eetstoornissen en zelfmoord.
De vloek van Von Erich
Vanwege het grote aantal schokkende tragedies en vroege sterfgevallen van de familie – en de zeer dramatische aard van de professionele worstelwereld – doen geruchten de ronde dat er een “vloek” rust op de Von Erichs die tot hun ondergang heeft geleid. In zijn boek “The Squared Circle: Life, Death, And Professional Wrestling,” deelt auteur David Shoemaker een van de meest verspreide versies van het gerucht: nadat hij aan het begin van zijn carrière een gefictionaliseerde Nazi-schurk had geportretteerd, werd Fritz Von Erich geconfronteerd met de geest van een overlevende van de Holocaust die zijn zonen in de vernietigingskampen had verloren en werd hij “vervloekt” door de geest.
Hoewel dit soort verhalen zeker griezelige verhalen lijken die voor de publiciteit zijn verzonnen, blijft het een feit dat de familie Von Erich – in het bijzonder de zonen van Fritz – een ongewoon groot aantal tragedies heeft meegemaakt.
Wat gebeurde er met Fritz Von Erich?
De als Jack Adkisson geboren patriarch van de Von Erich familie begon zijn voetbalcarrière op de universiteit, maar zijn voetbalcarrière werd onderbroken door blessures. In de jaren 1950 stapte hij over naar het worstelen, en van daaruit bouwde hij een decennialange carrière op als worstelkampioen en als promotor. Een van zijn kenmerkende bewegingen was de “Iron Claw” greep die nu zijn naam geeft aan de nieuwe film die het verhaal van de Von Erichs vertelt.
Fritz trouwde in 1950 met zijn vrouw Doris, en ze kregen zes zonen, waarvan er vijf hun vader volgden in de worstelwereld, en wiens eigen levens door tragedies werden geraakt. In 1997 werd bij Fritz longkanker geconstateerd die zich had uitgezaaid naar zijn hersenen en bijnieren, volgens de Associated Press. Hij stierf slechts een paar maanden later, in september van datzelfde jaar. Slechts één van zijn zonen overleefde hem.
Wat gebeurde er met Jack Von Erich?
De oudste zoon van Von Erich, Jack Jr., stierf als jongste in een tragisch ongeluk. Volgens D Magazine raakte hij in 1959 op 7-jarige leeftijd een stroomdraad aan terwijl hij in een trailerpark in Niagara Falls, Ontario, Canada speelde. Hij werd geëlektrocuteerd en viel met zijn gezicht naar beneden in een plas en verdronk.
Wat gebeurde er met Kevin Von Erich?
De op één na oudste zoon van Von Erich kreeg de bijnaam de “Golden Warrior” tijdens zijn worstelcarrière, voornamelijk in de World Class Championship Wrestling (WCCW) promotie. Samen met zijn broers David en Kerry nam hij het op tegen een trio dat de Fabulous Freebirds heette, een stel hard pratende “bad boys” die werden opgezet als de antagonisten van het “gouden jongens”-imago van de Von Erichs.
“Papa heeft nooit gezegd dat we moesten worstelen, of dat we dat zelfs maar moesten doen,” vertelde Kevin in 1988 aan D Magazine. “Maar we wisten allemaal wat er uiteindelijk zou gebeuren. Het was onvermijdelijk. We zouden gaan worstelen omdat we net als onze vader wilden zijn.”
Kevin trouwde in 1980 met zijn vrouw Pamela en ze kregen vier kinderen en later zeven kleinkinderen. Twee van zijn zonen, Ross en Marshall, gingen ook worstelen. Kevin werd ook de enige van zijn broers en zussen die hun vader overleefde.
Wat gebeurde er met David Von Erich?
David, de derde zoon van de familie, werd als worstelaar de “Yellow Rose of Texas” genoemd. Net als zijn broer Kevin bracht hij tijd door in de WCCW en ook een paar keer in andere gebieden. Hij won meerdere keren het Missouri Heavyweight Championship. In 1978 trouwde hij met zijn eerste vrouw Candy en ze kregen een dochter die op jonge leeftijd stierf. Het koppel scheidde later en hij trouwde met zijn tweede vrouw Patricia.
In 1984, tijdens een tournee in Japan, klaagde David over hevige buikpijn. Hij zakte al snel in elkaar en stierf op 25-jarige leeftijd in zijn hotelkamer. Volgens het rapport van de Amerikaanse ambassade over het overlijden, stierf hij aan acute enteritis, een ernstige infectie of scheuring van de darmen. Desondanks volgden er duistere geruchten over zijn dood, waaronder dat drugs of boulimia de echte schuldigen waren.
Wat gebeurde er met Kerry Von Erich?
De vierde zoon, Kerry, werd “The Modern Day Warrior” en “The Texas Tornado” genoemd, en hij werd waarschijnlijk de bekendste worstelaar van alle broers. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière door in de WCCW, net als zijn broers, met opmerkelijke wedstrijden en won zelfs de NWA World Heavyweight Title. Hij trouwde in 1983 met zijn vrouw Cathy en ze kregen twee dochters voordat ze in 1992 scheidden; een van hun dochters, Lacey, had een eigen worstelcarrière voordat ze in 2010 met pensioen ging.
De dood van twee van zijn broers en de amputatie van zijn voet na complicaties van een motorongeluk eisten een tol van Kerry. Collega-worstelaar en vriend Bret Hart schreef later in zijn boek “Hitman: My Real Life in the Cartoon World of Wrestling,” dat Kerry’s mentale toestand ernstig verslechterde toen zijn huwelijk uit elkaar viel en hij om zijn broers treurde. Volgens Hart had Kerry hem verteld over zijn zelfmoordgedachten en zei hij dat zijn broers hem riepen. In 1993 stierf Kerry op 33-jarige leeftijd door zelfmoord.
Wat gebeurde er met Mike Von Erich?
Mike, bijgenaamd de “Inspirational Warrior”, was de op één na jongste zoon van de Von Erich familie. Hoewel hij aanvankelijk de voorkeur gaf aan een rol achter de schermen, belandde hij ook in de ring. Na de dood van David voegde hij zich bij Kevin en Kerry als derde lid van hun trio. In 1985 trouwde hij met zijn vrouw Shani.
Datzelfde jaar belandde Mike in het ziekenhuis met het toxische shocksyndroom na een operatie aan zijn gewonde schouder. Ondanks aanzienlijke orgaanschade en een schokkend hoge koorts overleefde hij het, maar hij was nooit meer dezelfde. Hij probeerde terug te keren naar het worstelen, maar hij had niet langer de kracht of mentale scherpte om door te gaan. In 1987 stierf hij op 23-jarige leeftijd door zelfmoord, waarbij hij een briefje voor zijn familie achterliet, volgens D Magazine.
Wat gebeurde er met Chris Von Erich?
De jongste Von Erich was in sommige opzichten het tegenovergestelde van zijn broer Mike. Terwijl Mike (aanvankelijk) de fysieke capaciteiten had maar niet de passie voor de sport, hield Chris van worstelen maar leed hij aan astma en andere gezondheidsproblemen die zijn bezigheden belemmerden. Worstelend met zijn teleurstellende carrière en met het verlies van zijn broer Mike, verslechterde Chris’ mentale en emotionele toestand. Hij stierf door zelfmoord in 1991 op 21-jarige leeftijd.
“Trailer van “The Iron Claw
Afbeelding Bron: Everett Collection