Elizabeth Holmes is het onderwerp van de nieuwste documentaireserie van Hulu. In de hoofdrol Amanda Seyfried volgt “The Dropout” de reis van Holmes om de jongste zelfgemaakte vrouw miljardair te worden nadat ze revolutionaire technologie introduceerde die traditionele bloedtesten zou kunnen vervangen via haar bedrijf, Theranos. Slechts één probleem: het bleek allemaal een enorme leugen te zijn. Maar Holmes is niet de enige fout. Haar ex-vriend en voormalige rechterhand, Sunny Balwani (Née Ramesh Balwani), is ook de schuldige.
Details over het verleden van Balwani zijn nog steeds behoorlijk schaars, maar we weten wel dat hij eerder getrouwd was met de Japanse kunstenaar Keiko Fujimoto. Ze scheidden in 2002. Wat zijn carrière betreft, werkte Balwani eerder in software. Hij was verkoopmanager voor Microsoft in Noord-Californië voordat hij uiteindelijk bij een start-up werd genaamd Commercebid in 1999.
Balwani diende als president van het bedrijf, dat platforms creëerde waarmee bedrijven leveranciers tegen elkaar konden putten om de kosten te verlagen. Volgens de New York Times werd Commercebid uiteindelijk verkocht voor $ 225 miljoen aan een ander bedrijf genaamd Commerce, minder dan een jaar nadat het was opgericht. Een paar weken nadat de twee bedrijven fuseerden, was de handel één $ 20 miljard waard. Het succes was echter van korte duur. Na de recessie in 2004 was handel één niets waard. Toch verdiende Balwani naar schatting $ 40 miljoen.
Na zijn inspanningen met Commercebid en Commerce One, ging Balwani verder naar Theranos, waar hij diende als Chief Operating Officer en Holmes ‘Close Confidante. In 2018 werden Balwani en Holmes beide aangeklaagd wegens criminele fraude. Net als Holmes – die onlangs werd veroordeeld wegens drie beschuldigingen van draadfraude en één telling van samenzwering om draadfraude te plegen door te liegen tegen investeerders – wordt Balwani momenteel geconfronteerd met fraude, hoewel hij eerder niet schuldig pleitte. Holmes heeft ook Balwani beschuldigd van fysiek en psychologisch misbruik, dat hij ook heeft ontkend.
Amanda Seyfried verandert in Elizabeth Holmes voor de uitval – Black Turtleneck inbegrepen
Het proces van Balwani werd oorspronkelijk ingesteld om in februari te beginnen, maar het werd vertraagd vanwege de toename van Covid -zaken. De advocaat van Balwani, Jeffrey Coopersmith, maakte bezwaar tegen de vertraging en zei dat Balwani ‘al lang wacht’. De primaire zorg van de rechter was echter de veiligheid van iedereen in de rechtszaal. Zijn proces zal nu naar verwachting ergens in maart beginnen.
“The Dropout” gaat op 3 maart in première op Hulu.
Afbeeldingsbron: Getty / Justin Sullivan