Er is een misvatting dat sekspositieve mensen de hele tijd seks hebben. Het spijt me te moeten melden dat de weg naar sekspositiviteit niet altijd geplaveid is met orgasmes. In werkelijkheid gaat sekspositief zijn veel verder dan de hoeveelheid seks die iemand heeft. In feite is de daad van seks niet eens noodzakelijkerwijs de kern van de denkwijze. In plaats daarvan is het gericht op het respecteren van iemands persoonlijke keuzes, veiligheid en toestemming. Ik heb geleerd dat je ervoor kunt kiezen om helemaal geen seks te hebben en toch sekspositief te zijn. Als het erop aankomt, draait het allemaal om het hebben van opties, het respecteren van je beslissingen en het veilig voelen om welke beslissingen dan ook te nemen.
Natuurlijk was ik niet altijd sekspositief. In feite bevond ik me een groot deel van mijn leven eerder in het tegenovergestelde spectrum. Het katholicisme was een groot deel van mijn leven tijdens mijn tienerjaren; Ik maakte deel uit van de jeugdgroep van mijn kerk en diende als misdienaar. In de kerk leerde ik dat seks voor het huwelijk me rechtstreeks naar de vurige afgronden van de hel zou leiden. Seks moest worden gedeeld tussen een getrouwd stel om kinderen op de wereld te krijgen. Dit is mij tijdens mijn opvoeding herhaaldelijk verteld.
Maar zelfs tijdens mijn hoogtepunt in de Katholieke Meisjesfase was ik niet van plan te wachten tot het huwelijk. Het idee leek belachelijk. Waarom zou ik wachten tot het huwelijk als er geen garantie was dat mijn toekomstige echtgenoot hetzelfde zou doen? En wat als ik niet eens wilde trouwen?
Queer dating en religie: mijn ervaring met het daten van een vrome christen
Ik hield deze gedachten voor mezelf, bang voor wat anderen zouden denken. Ik was op de middelbare school getuige van sletjeshaming toen mijn klasgenoten geruchten verspreidden en de meisjes die seks hadden vernederden. Volwassenen in mijn gemeenschap en op tv beeldden vrouwen die van seks hielden af als vrouwen die niet gerespecteerd zouden moeten worden en die zichzelf niet respecteerden. Ik was doodsbang om de slutshaming te ervaren die ik uit de eerste hand zag, en die angst zorgde ervoor dat ik die overtuigingen nog meer internaliseerde. En ik maakte me niet alleen schuldig aan het sletten van andere vrouwen, maar ook aan mezelf.
Toen ik seks begon te hebben, voelde ik me vaak schuldig en schaamde me. Masturbatie voor mannen is volledig genormaliseerd – zozeer zelfs dat grappen over knapperige sokken en natte dromen alledaags zijn in primetime sitcoms – maar masturbatie voor vrouwen blijft gestigmatiseerd en gehuld in mysterie. Toen ik mijn seksualiteit begon te verkennen, voelde ik me geïsoleerd. Ik was in conflict tussen plezier en schaamte. Hoewel het natuurlijk en normaal was om mijn seksualiteit te onderzoeken, kon ik die gevoelens niet volledig omarmen vanwege de ideeën die al in me waren ingebakken. Maar ik besloot dat ik niemands toestemming nodig had om mijn eigen lichaam te verkennen.
Uiteindelijk stopte ik tijdens de universiteit met het beoefenen van het katholicisme. Toen ik me afvroeg wat ik had geleerd toen ik opgroeide, zowel op school als in mijn religie, realiseerde ik me dat veel van mijn persoonlijke waarden niet in overeenstemming waren met de kerk. Ik had me in deze mythen verdiept omdat ze afkomstig waren van volwassenen die ik bewonderde en vertrouwde, maar toen ik meer te weten kwam over verschillende systemen van onderdrukking, realiseerde ik me hoeveel verkeerde informatie ik had gekregen. Toen ik afstand nam van de kerk, vond ik nieuwe manieren om verbinding te maken met mijn geloof en met mezelf.
Wat ik aantrof toen ik naar buiten keek, was een gemeenschap van mensen die me hartelijk en zonder oordeel verwelkomden. Door contact te maken met andere vrouwen wiens waarden overeenkwamen met de mijne, voelde ik me minder alleen. Telkens wanneer er resten van religieuze schuld in mijn achterhoofd slopen, kon ik vertrouwen op zekerheid, vriendelijkheid en respect van de sekspositieve gemeenschap die ik had gevonden.
Zoals ik had gevreesd toen ik jonger was, kwam ik slutshaming tegen. En het deed pijn. Maar hoe meer ik mezelf omringde met sekspositiviteit via vrienden en media, hoe minder ik me zorgen maakte over wat andere mensen van me dachten. Doordat ik me kon verhouden tot andere vrouwen die sekspositief waren, voelde ik me sterker en had ik meer vertrouwen in mijn waarheid. Ik realiseerde me dat de visie van het katholicisme op seksualiteit er maar één is uit vele, en dat ik het recht heb om de mijne te ontdekken.
Katholiek schuldgevoel verdwijnt niet van de ene op de andere dag, en ik moet nog steeds een bewuste poging doen om bepaalde snelle oordelen los te laten. Ik ben degenen dankbaar die deze reis minder eenzaam hebben gemaakt, en ik hoop een sekspositieve aanwezigheid te zijn voor anderen. Ik kijk reikhalzend uit naar de dag waarop de samenleving erkent dat vrouwen tegelijkertijd van seks kunnen genieten en zelfrespect kunnen hebben. Maar in de tussentijd, als je je geïsoleerd voelt, weet dat je aan mijn tafel kunt komen zitten. Leren om mezelf, mijn behoeften en mijn verlangens te eren is een zegen geweest, en ik hoop het door te geven.
Afbeeldingsbron: Unsplash / Ava Soul