Zoals de naam al doet vermoeden, is schaatsen een van de snelste evenementen op de Olympische Winterspelen. En hoewel schaatsatleten niet op dezelfde manier met de elementen te maken hebben als andere Olympiërs, hebben ze toch speciale uitrusting nodig om hun best te doen, waaronder beschermende oogbescherming.
Waarom een bril als je niet door de sneeuw navigeert? Volgens NBC Olympics dragen schaatsers een bril of bril om hun ogen te beschermen tegen de wind die wordt veroorzaakt door hun snelle schaatsen. De bril helpt hen ook om duidelijker te zien terwijl ze over de ijsbaan razen. Omdat ze zo snel door koude, droge lucht bewegen, komen schaatsers (en hun ogen!) in aanraking met omstandigheden die dichter bij die van skiërs of snowboarders liggen dan kunstschaatsers, wiens ingewikkelde bewegingen met een lagere snelheid plaatsvinden.
Een bril is slechts het topje van de ijsberg als het gaat om de zeer specifieke uitrusting die schaatsers dragen. Ze moeten ook racepakken dragen die binnen een zeer smalle reeks specificaties vallen. De pakken moeten nauwsluitend zijn, zich aanpassen aan de natuurlijke vorm van het lichaam zonder inzetstukken of hulpstukken, behalve een reeks racestrepen die binnen een specifieke reeks afmetingen vallen. Skatepakken hebben ook aerodynamische capuchons en duimlussen, die allemaal de luchtweerstand minimaliseren. De sport neemt de regels rond pakken zeer serieus: een niet-gereglementeerde pak wordt beschouwd als reden voor diskwalificatie.
Schaatsen van een schaatser zijn bijzonder ongebruikelijke apparaten. Volgens NBC Olympics gebruiken sommige schaatsers een skatestijl die ‘clap skate’ wordt genoemd. Deze schaatsen worden gebruikt voor langebaanschaatsen en hebben een unieke constructie met een scharnierend apparaat: de voorkant van het blad is “scharnierend” aan de voorkant van de laars, maar de hiel van de schaats en de laars zijn niet met elkaar verbonden. Hierdoor blijft het blad bij elke slag iets langer op het ijs, wat zorgt voor meer kracht en glijvermogen. Houd deze intrigerende uitrusting in de gaten wanneer de Winterspelen in Peking op 4 februari 2022 beginnen.
Afbeeldingsbron: Getty / Robert Cianflone