Na wat voelt als de langste wachttijd in de geschiedenis voor een televisieshow om een comeback te maken na de lockdown, keren Peaky Blinders en de Shelby-clan eindelijk terug naar onze schermen met hun eigen soort geweld en scheermes- rand flatcap verminking. Om fans nog verder op het scherp van de snede te houden dan ze al zijn, wordt de release geplaagd als “begin 2022”, zonder dat er op dit moment een officiële datum is vastgesteld. Terwijl de nieuwe serie van het einde van de roerige jaren ’20 naar de politiek onstabiele jaren ’30 rolt, leden onze favoriete gangsters onder de Grote Depressie als gevolg van de Wall Street Crash van 1929, en de opkomst van het fascisme, plus de vorming van de Nazi partij. Omdat het meer dan twee jaar geleden is sinds het einde van serie vijf, is een geheugenverversing nodig om onszelf eraan te herinneren wat er precies is gebeurd toen de laatste serie werd uitgezonden.
Finn werd neergeschoten en Linda keerde God de rug toe
Serie vijf gaf ons een flashback naar 1929 toen de Wall Street Crash begon. Michael (Finn Cole), was gestationeerd in de VS om te zorgen voor de activa van Shelby Company Limited aan de andere kant van het water, en hij had de opdracht gekregen van Tommy (Cillian Murphy) om al hun aandelen snel te verkopen. Michael luisterde niet en verkoos clubs, drugs en Anya Taylor-Joy (als zijn sluwe liefdesbelang Gina) boven doen wat hem werd opgedragen. Een woedende Tommy belde toen Arthur (Paul Anderson) om hem te vertellen dat “we de boel kwijt waren”. Tommy, na een verdere woordenwisseling met zijn zoon Charlie (Jenson Clarke) over een kreupel paard dat moet worden neergeschoten, vloekt dat niemand ooit naar hem luistert. Hij was getrouwd met arme Lizzie (Natasha O’Keeffe), die nog steeds de tweede viool speelde na Grace (Annabelle Wallis), en zij wist het. Finn (Harry Kirton) kreeg een onvermijdelijke Shelby-initiatie en kreeg zijn eerste kogel terwijl hij zaken aan het doen was in Chinatown, die later werd verwijderd door Aberama Gold (Aiden Gillen).
Linda leek God de rug toe te keren en wendde zich tot drugs, iets wat ze altijd zorgvuldig had vermeden. Ze had grootsheidswaanzin dat Arthur het familiebedrijf overnam en niet alleen zou worden overgelaten aan de duistere dingen. Ada (Sophie Rundle) dacht dat de Shelby’s hun slechte naam en hun verschrikkelijke verleden achter zich hadden gelaten en was begrijpelijkerwijs in shock. Ada was op dat moment zwanger en de vader was kolonel Ben Younger (Kingsley Ben-Adir), die niemand zag aankomen. Polly Gray (Helen McCrory) had een geweldige tijd in Monte Carlo toen ze hoorde over Michael’s indiscreties, en ze had een onoverkomelijk niveau van spijt dat ze moest terugkeren naar Birmingham, ravottend met piloten in hotelkamer achter, om erachter te komen precies wat er aan de hand was.
Oswald Mosley maakte zijn eerste optreden
Nadat Tommy parlementslid werd, werd hij regelmatig gezien terwijl hij spetterende toespraken hield in de Houses of Parliament, waar hij de aandacht trok van Oswald Mosley, gespeeld met genoeg woede-opwekkende intimiteit en hoogdravendheid om je tanden op scherp te zetten, door Sam Claflin. Tommy en Mosley hadden verschillende ontmoetingen, waar Mosley probeerde Tommy te rekruteren voor zakelijke aangelegenheden die gericht waren op zijn dromen van een fascistische revolutie, maar hij vertelde Tommy in het begin niet over zijn idealen. In plaats daarvan handelde Mosley om de hele Shelby-familie woedend te maken met zijn waanzinnige superioriteit en problemen. Tommy besloot dat Mosley moest worden tegengehouden en smeedde een complot met Younger om zijn partij te infiltreren en ze van binnenuit neer te halen.
We ontdekken de Billy Boys
Tijdens aflevering twee was Tommy perplex toen hij een beeltenis van zichzelf aan een kruis in zijn voortuin aantrof en er met een machinegeweer naar toe rende voordat hij zich realiseerde dat hij zojuist door een loods vol landmijnen was gerend om erbij te komen. Het pistool fungeerde als een handig apparaat voor het verwijderen van bommen, terwijl hij ze er allemaal mee uit de grond schoot. Tommy kreeg een telefoontje van de IRA die hem vertelde dat ze Michael hadden onderschept die op het punt stond hem te verkopen aan rivaliserende scheermesbende The Billy Boys uit Glasgow, die de controle over de racebanen van Shelby wilden overnemen. Tommy en Polly gingen Michael ontmoeten en Polly zag er iconisch en formidabel uit terwijl ze zich stenig omdraaide om hem aan te kijken, een scherp pak aan en een dodelijke blik. Tommy en Polly spraken Michael over de reden waarom de IRA Tommy belde om Michael te verraden, wiens verschijning bijdroeg aan een groeiend gevoel van paranoia voor een Tommy die duidelijk dicht bij de rand komt.
Te midden van het drinken van opioïden als ontbijt en machtsstrijd, droomde Tommy over zwarte katten. Het was duidelijk een teken dat iemand hem probeerde toe te eigenen, waarbij alle bewijzen naar Michael wezen. Naast Tommy’s paranoia, waren The Billy Boys vastbesloten om hun boodschap over het delen van turf aan Tommy over te brengen, en onder leiding van Jimmy McCavern (Brian Gleeson) ontdekten ze waar zijn huidige huurmoordenaar, Aberama, was gekampeerd. Ze marcheerden naar zijn karavaan en zongen een vrolijk deuntje over overgave of sterven (wat een lied is dat de echte protestantse fascistische bende in het echte leven zong toen ze door de straten stampten om hun gezag uit te oefenen). Aberama werd in zijn arm geschoten en zijn zoon Bonnie (Jack Rowan) werd op een kruisbeeld gehesen en in het hoofd geschoten, als een gewelddadige boodschap aan Tommy dat ze niet zouden stoppen voordat ze kregen wat ze wilden.
Aberama had wraak nodig, maar Tommy had hem nodig om te wachten
Aberama was vastbesloten om Bonnie’s dood te wreken, en opnieuw had Tommy een plan. Aflevering drie zag Aberama, bijgestaan door Polly (van alle mensen), hoe dan ook zijn weg naar Glasgow vinden. Zijn zigeunersstam sloeg een paar Billy Boys in elkaar en goot teer over het gezicht van een van hun bemanningsleden, zowel als wraakactie als als waarschuwing. Tommy was woedend en bleef zeggen dat niemand naar hem luistert. Als vergelding gingen The Billy Boys rechtstreeks naar het kamp van Aberama, maar Arthur en Aberama waren een stap voor en evacueerden het kamp, waarbij ze de tenten en caravans met granaten vasthielden. De resulterende explosies zorgden ervoor dat een paar Billy Boys de lucht in vlogen in een bal van vlammen, en natuurlijk bleef McCavern onaangeroerd. Hij zag er zelfs verontrustend opgetogen uit en was dolgelukkig dat hij nog meer reden had om een oorlog met Tommy te beginnen. Even terzijde, Polly bracht haar 45e verjaardag door met het helpen van Aberama om precies te doen wat Tommy niet wilde, en bedreigde enkele nonnen die weeskinderen onder hun hoede hadden mishandeld. Tommy verplaatste vervolgens alle kinderen naar een van zijn weeshuizen van de Grace Shelby Foundation, waar ze hopelijk een veel gelukkiger leven hebben.
Ondertussen besloot Linda dat ze van Arthur wilde scheiden en zocht ze troost in een Quaker-vergaderzaal, waar ze werd aangemoedigd om God weer te vinden. De ontdekking dat Linda op de bijeenkomsten met een man heeft gepraat, zij het onschuldig, weerhield Arthur er niet van om er een eind aan te maken, en hij liet de arme man levend maar zonder gezicht achter. Arthur en Finn kregen de opdracht om snel geld te verdienen voor het Shelby-bedrijf na hun zware verliezen en besloten dat voetbalmatch-fixing de juiste keuze is. Vervolgens rekruteerden ze ex-profvoetballer die pubzanger Billy Grade (Emmett J. Scanlan) werd om hen hierbij te helpen, en de arme Billy werd tijdens de serie steeds banger voor de onstabiele Arthur. De verbazingwekkend genaamde Brilliant Chang (Andrew Koji) bracht nog meer mogelijkheden om geld te verdienen, omdat hij de Peaky’s de kans bood om hem te helpen bij het importeren en exporteren van opium, waarmee ze instemden.
Lizzie’s verjaardagsfeestje was veelbewogen
Aflevering vier nam ons mee naar een feest bij Tommy’s huis voor Lizzie’s verjaardag. Linda crashte in een poging tot vergelding voor Arthur’s gruwelijke daad door haar Quaker-vriend gezichtsloos te laten en een pistool op hem te richten, maar werd onderschept door Polly, die als eerste schoot en Linda neerhaalde. In de tweede kogel in de arm van de serie was Linda niet dood en werd de kogel uit haar arm getrokken, ironisch genoeg door Polly, die ervoor verantwoordelijk was dat het er in de eerste plaats was. Arthur zag haar de hele nacht in en uit bewustzijn raken, denkend dat ze wakker zou worden en op wonderbaarlijke wijze met hem getrouwd wilde blijven, maar dat was niet het geval.
Mosley was ook aanwezig op het feest, en het werd duidelijk dat hij ooit een relatie had met Lizzie toen ze een nachtclubgastvrouw was, tot grote ergernis van Tommy en Polly’s vermaak. Nadat er een prachtige balletvoorstelling had plaatsgevonden, beledigde Mosley alles over het feest en hield hij een lange toespraak om de aanwezigen te verzamelen voor zijn fascistische zaak. Hij bracht de nacht door bij Tommy’s en vertrok de volgende dag met meer schijnheilige minachting voor de Shelby’s dan waarmee hij aankwam. Aberama’s slecht verhulde gevoelens voor Polly kwamen eindelijk tot een hoogtepunt, en Tommy bood haar aan als een soort prijs, op voorwaarde dat hij zijn wraakplannen voor Billy Boys zou uitstellen. Aberama deed wat hem werd gezegd en deed uiteindelijk een aanzoek aan Polly op het feest, en ze stemde toe.
Mosley’s plan werd onthuld
Mosley onthult eindelijk zijn echte plannen aan Tommy dat hij wil dat hij zijn noordelijke circuits aan The Billy Boys overdraagt (hij heeft altijd ontkend ze te kennen, maar hij kent ze in feite wel). Ze moeten veiligheid bieden aan het noordelijke deel van zijn fascistische partij, en de Peaky Blinders zullen het leveren aan het Midlands-strand. Tommy, gevuld met morfine, door morfine geïnduceerde visioenen van Grace en afnemende geestelijke gezondheid, besluit dat moord op Mosley de enige manier is om te gaan. Ondertussen verzorgt Arthur de eerste zending van Brilliant Chang’s opium, maar ontdekt dat hij in elkaar is geslagen door de Titanic Boys, die vervolgens het vuur openen op de Peaky Blinders. Niemand wist op welke dag en tijd ze daar zouden zijn, en Arthur is woedend (standaard) en perplex. Later komt een speurende Tommy erachter dat het eigenlijk hun trouwe barman was die naar hun plannen luisterde door het luik naar hun privékamer in The Garrison en ze had opgegeven. Arthur is er echt kapot van als Tommy hem een kogel in zijn gezicht geeft voor zijn verraad.
We waren getuige van de ondergang van kolonel Ben Younger
Ada’s relatie met Younger kreeg tijdens de serie niet veel schermtijd, en fans van de show waren zelden zeker van wat er met hen aan de hand was. De relatie wordt zelden gezien van de kant van Younger, want nadat hij Tommy had bezocht voor de laatste communistische/fascistische update tijdens aflevering vijf, explodeerde zijn auto net toen hij op het punt stond weg te rijden. Toen ze hoorde van Younger’s overlijden, gaf Ada toe dat ze hem nog niet had verteld dat ze zwanger was, maar ook dat ze niet van hem hield en nooit van plan was met hem te trouwen. Ada werd verlaten door de pure onrechtvaardigheid van dit alles en voor de tweede keer alleen met een vaderloos kind. Tommy had geen tijd om haar emoties over de situatie te ontleden omdat hij moordplannen had om uit te voeren. Hij begon met het bevrijden van een voormalige kameraad van hem, een getalenteerde sluipschutter, uit een gesticht om de daad uit te voeren. Mosley was ook van plan een enorme fascistische rally te houden, en sluipschutter Barney (Cosmo Jarvis) zou ergens verborgen door Tommy worden geplant. De Billy Boys zorgden voor de beveiliging tijdens het evenement en Aberama werd beloofd dat hij tegelijkertijd wraak zou kunnen nemen op McCavern en twee vliegen in één klap zou slaan.
Michael heeft beweerd dat hij hoofd is van Shelby Company Limited
Tijdens een familiebijeenkomst tijdens aflevering zes deed Michael niets om zichzelf weer in de gunst te brengen en in plaats daarvan kondigde hij aan dat hij het hoofd van Shelby Company Limited zou worden en het naar Amerika moest brengen. Hij hield een lange monoloog waarin hij uiteenzette waarom hij de betere keuze zou zijn dan wie dan ook, en hij bezorgde Tommy zelfs een map met bedrijfsplannen waar Lord Sugar trots op zou zijn. Tommy reageerde door ze rechtstreeks in het vuur te gooien, en nu Michaels toespraak voorbij is en de zaken zijn afgerond, kan Tommy doorgaan met fascistische moordplannen. Hij vond zijn helpende handen in de vorm van Alfie Solomons, die zijn kogel in zijn gezicht overleefde en uiteindelijk zijn gangsterpensionering in Margate doorbracht. Alfie stemde ermee in een aantal Joodse mannen te sturen om de fascisten op te hitsen bij Mosley’s bijeenkomst en voor afleiding te zorgen terwijl alle moorden plaatsvonden. Behalve . . . er was een andere rat in het midden. Iemand gaf Tommy op en zijn plan werd verijdeld. De sluipschutter werd de sluipschutter en Aberama werd doodgestoken. Mosley en McCavern leefden voort en lieten Tommy gebroken en wanhopig achter, met de laatste scène waarin hij een pistool tegen zijn hoofd zette.
Aan het einde van serie vijf bleven we achter met een veel onbeantwoorde vragen. Wie heeft Tommy verraden? Zullen The Billy Boys de Peaky Blinders overnemen? Hoeveel incarnaties van Red Right Hand zullen serie zes bevatten? Het lijdt dus geen twijfel dat serie zes veel drama zal bevatten. De trailer belicht de terugkeer van Esme (Aimee-Ffion Edwards), die in een wolk van woede vertrok toen John stierf. De briljante Stephen Graham lijkt ook een rol te spelen in de nieuwe serie, en we kunnen niet wachten om meer over zijn rol te weten te komen. In de trailer vertelt Tommy ook aan Alfie Solomons: “Ik denk dat je zojuist je laatste act hebt geschreven, Alfie”, wat erop duidt dat we eindelijk afscheid kunnen nemen van de charismatische gangster wiens dood Tommy al zo lang is ontgaan.
Blijf ons volgen voor meer updates over de nieuwe serie, die in februari op onze schermen verschijnt.
Afbeeldingsbron: Smithsonian Magazine