In de zomer van 2017, toen Allison Martinez, 28, op de universiteit was, ontwikkelde ze chronische en intense maagpijnen. Natuurlijk maakte ze een afspraak met een dokter om te proberen erachter te komen wat er aan de hand was. In plaats daarvan had ze haar eerste ervaring met medische gaslighting. “Toen ik chronische buikpijn ervoer, werd ik door elke dokter verteld dat het stress was,” vertelt Martinez Fafaq. “One Doctor probeerde me te overtuigen dat omdat ik op de universiteit was en werkte dat ik moest worden gestrest. Ik had meer dan 10 pond verloren en kon geen maaltijd afmaken zonder pijn te ervaren.” Martinez wist dat haar symptomen werden veroorzaakt door iets serieuzer, en ze bleef proberen iemand te vinden die haar kon helpen. Maar het was pas in oktober 2018 dat ze eindelijk een dokter bezocht die verkennende chirurgie heeft aanbevolen. Het onthulde de ware oorzaak van haar symptomen – geen stress, maar een vergroot, abnormaal appendix en een bekkencongestie-syndroom.
Martinez liet haar appendix verwijderen en werd kort daarna ook gediagnosticeerd met fibromyalgie. Martinez na de operatie zegt dat ze “weer kon eten en mijn maagpijn was opgelost.” Maar die periode van niet weten was vreselijk. “Het was een eng gevoel om te weten dat er iets duidelijk mis is en geen enkele arts is bereid te helpen”, zegt ze. En helaas is haar ervaring niet ongehoord, of zelfs al dat ongewoon.
Een op de zeven ontmoetingen met arts-patiënt resulteert in diagnostische fouten-waaronder gemiste, verkeerde of vertraagde diagnoses, volgens een studie in het Medical Journal of Australia. Ten minste een deel van die diagnostische fout kan worden toegeschreven aan wat soms wordt genoemd als medisch gaslicht, zegt Liz Kwo, MD, in Massachusetts gevestigde arts en chief medisch officier bij Everly Health. Je bent misschien bekend met romantische gaslicht, die verwijst naar een vorm van psychologisch misbruik, waarin iemand zijn partner manipuleert om zijn eigen realiteit in twijfel te trekken. Medische gaslicht, daarentegen, treedt op wanneer medische professionals de gevoelens van hun patiënten of gerapporteerde symptomen negeren, hun ervaringen toeschrijven aan psychologische oorzaken (zoals “stress”) of hun symptomen volledig weigeren, wat leidt tot schadelijke vertragingen in diagnoses. En het is maar al te gebruikelijk: onderzoek toont aan dat een op de vijf vrouwen meldt dat een zorgverlener zijn symptomen heeft genegeerd of afgewezen.
Wat is medische gaslighting en hoe gebeurt het?
“[Medical Gaslighting] beschrijft de ervaring van het hebben van iemands symptomen afgewezen door een medische zorgverlener”, zegt Dr. Kwo. Aan de stichting is in wezen een gebrek aan vertrouwen. “Wanneer [zorgaanbieders] niet noodzakelijkerwijs de symptomen van de verslaggever vertrouwen of wat ze echt denken,” dat is wanneer medische gaslighting optreedt, legt ze uit.
Dit kan voortkomen uit een gebrek aan ervaring of klinische kennis van de kant van de aanbieder. Een patiënt kan een groot aantal symptomen melden die “niet rechtstreeks terugkomen op een mogelijke reden waarom dit zou kunnen gebeuren en soms wordt dat afgewezen als overdreven overdrijven”, zegt Dr. Kwo. Die symptomen kunnen dan worden gekalkt tot stress, hormonen of andere psychosociale of gerelateerde factoren. Maar vooroordelen en impliciete vooringenomenheid kunnen ook een rol spelen in de neiging van een arts tot medische gaslicht.
Wie wordt het meest getroffen door medische gaslighting?
Medisch wantrouwen, en op zijn beurt Gaslighting, heeft de neiging om onevenredig van invloed te zijn op vrouwen, DR. KWO-notities. “Vrouwelijke patiënten worden vaak verteld dat ze onder stress zijn, of angst hebben, of lijden aan depressie, of de klachten zijn een gevolg van hormonale cycli – of menstruele krampen of perimenopauze,” volgens een associatie voor de post van de gezondheidszorg. “Andere vrouwen vinden hun symptomen die aan hun gewicht worden toegeschreven of om gewoon het malenen te maken.”
Onderzoek toont ook aan dat vrouwen meer medisch onverklaarbare symptomen (MUS) ervaren dan mannen, een term die wordt gebruikt om de symptomen te beschrijven waarvoor er geen duidelijke oorzaak is. Studies hebben aangetoond dat tot tweederde van de vrouwen in de eerstelijnszorg Mus.
“Wanneer artsen ervoor kiezen om geen symptoom te onderzoeken die het leven van een persoon aanzienlijk beïnvloedt, dreigt het niet alleen de lichamelijke gezondheid, maar ook hun geestelijke gezondheid.”
Ten minste een deel van deze discrepantie kan worden verklaard door het feit dat vrouwen in het algemeen minder zijn bestudeerd dan mannen. In “1977 begon de Amerikaanse Food and Drug Administration aan te bevelen dat wetenschappers vrouwen van vruchtbare jaren uitsluiten van vroege klinische drugsproeven, uit angst dat als ingeschreven vrouwen zwanger werden, het onderzoek mogelijk hun foetussen zou kunnen schaden,” volgens de New York Times. “Onderzoekers waren ook bezorgd dat hormonale schommelingen de onderzoeksresultaten konden verwarmen. In 1993 werd een wet aangenomen die de opname van vrouwen en minderheden in medisch onderzoek herstelde dat werd gefinancierd door de National Institutes of Health.
Maar de kenniskloof die werd gecreëerd tijdens de periode voordat deze wet werd aangenomen, bestaat nog steeds. Een rapport uit 2014 uit Brigham en Women’s Hospital verklaarde dat de wetenschap die tegenwoordig geneeskunde informeert ‘routinematig niet in aanmerking neemt in de cruciale impact van seks en geslacht’. Het falen “gebeurt in de vroegste stadia van onderzoek, wanneer vrouwen worden uitgesloten van dieren- en menselijke studies of het geslacht van de dieren niet wordt vermeld in de gepubliceerde resultaten. Zodra de klinische onderzoeken beginnen, schrijven onderzoekers vaak niet toe voldoende vrouwen of , wanneer ze dat doen, er niet in om gegevens afzonderlijk te analyseren of te rapporteren door seks. Dit belemmert ons vermogen om belangrijke verschillen te identificeren die de gezondheid van allemaal ten goede kunnen komen. ” Dit heeft invloed gehad op de manier waarop artsen bepaalde voorwaarden begrijpen en hoe zij vrouwen beïnvloeden.
Neem bijvoorbeeld hartaandoeningen. Het is de belangrijkste doodsoorzaak voor vrouwen in Amerika. Maar “slechts een derde van de personen van cardiovasculaire klinische proeven zijn vrouwelijk en minder dan een derde (31 procent) van cardiovasculaire klinische onderzoeken die vrouwen omvatten, rapporteren resultaten per seks”, aldus het Brigham en Women’s Hospital Report. Dit laat artsen meer vertrouwd met mannelijke symptomen en onvoorbereid om de verschillende symptomen aan te pakken die vrouwen vaak ervaren, wat kan leiden tot precies het soort diagnostische fout dat eerder wordt genoemd.
Voor vrouwen van kleur, met name zwarte vrouwen, medisch wantrouwen en gaglantaarden hebben de neiging om nog meer verontrustend te zijn – en ertoe. De helft van de onderzochte medische cursisten geloofde mythen over zwarte patiënten, zoals ze minder pijn ervaren dan blanke patiënten, in een studie gepubliceerd in de procedure van de nationale academies van de wetenschappen. Bij het geven van de geboorte ervaren zwarte mensen hogere maternale mortaliteit dan hun witte leeftijdsgenoten, tenminste gedeeltelijk tot een ongeloof in hun symptomen. Het wantrouwen van zwarte patiënten is zelfs weerspiegeld in de manier waarop artsen aantekeningen maken tijdens bezoeken met zwarte patiënten versus witte patiënten. A Journal of Algemene Interne Geneeskunde Studie bleek dat de aantekeningen van artsen over zwarte patiënten meer kans hadden om de woorden van oordeel als “dringt” op “of” claims “.
Gevaren van medisch gaslicht
“Artsen leggen een Hippocratische eed af om ‘geen kwaad te doen’, maar het verlichten van patiënten brengt schade toe,” zegt Martinez. Het kan leiden tot vertragingen bij diagnose en onnodige pijn; Het kan ook psychologische schade veroorzaken, wanneer een patiënt begint te twijfelen aan zijn vermogen om zichzelf te vertrouwen. “Wanneer artsen ervoor kiezen om geen symptoom te onderzoeken dat iemands leven aanzienlijk beïnvloedt, bedreigt dit niet alleen de lichamelijke gezondheid, maar ook hun geestelijke gezondheid,” bevestigt Martinez. “Gaslit zijn deed me mijn eigen pijn en ervaring in twijfel trekken.” In sommige gevallen, zoals in gevallen van zwarte moedersterfte, kan medische gaslicht zelfs fataal zijn.
Gezondheid in haar tint is gemaakt om zwarte vrouwen te helpen om cultureel bevoegde artsen te vinden
Hoe te vertellen of uw arts u gaat verlicht
Soms is medische gaslighting voor de hand: je probeert je arts te vertellen hoe je je voelt of wat je denkt dat het mis is, en ze duwen terug, schrijven je zorgen, herhaaldelijk vertellen dat het normaal is klopt niet. Maar andere tijden kan het moeilijker zijn om zeker te weten wat er aan de hand is. De relatie tussen medische professional en patiënt is tenslotte geen gelijke. We hebben geleerd ons geloof in de meningen en advies van onze artsen te stellen; om ze te vertrouwen, de veronderstelde experts, over onszelf.
Dus, Dr. Kwo stelt voor zich bewust te zijn van hoe een reis naar het kantoor van de dokter je voelt. Verlaat je het gevoel dat je je vragen beantwoord hebt of laat je je ongehoord voelen, of erger af dan wanneer je daar bent? Dr. Kwo zegt zich vooral bewust te zijn van gevoelens van verwarring, terugtrekking (zoals niet meer willen praten of er meer willen zijn), angst en defenciviteit tijdens en na uw bezoek. Niet elke doktersbezoek zal perfect zijn, maar je ongehoord of ontslagen voelen zijn rode vlaggen.
Hoe medische gaslighting te bestrijden
Dr. KWO heeft suggesties voor zowel patiënten als aanbieders om de interacties van de arts-patiënten te verbeteren.
Voor patiënten:
- Wees niet bang om een second opinion te krijgen, indien mogelijk. Als je weer en opnieuw dezelfde provider hebt gezien, en ze geven je dezelfde antwoorden en suggesties die je al hebt geprobeerd en niet hebt geholpen, is het misschien de moeite waard om verder te gaan. Als je een nieuwe dokter kunt zien, probeer het dan, en kijk of je een andere ervaring hebt.
- Houd een symptomboek of dagboek. Noteer de leeftijd van het begin voor je symptomen, hoe vaak ze zich voordoen, en wanneer ze de neiging hebben om te verslechteren, zodat je een grondige trackrecord hebt om naar je volgende bezoek te brengen.
- Overweeg thuis zelftesten. Hoewel dit geen perfecte oplossing is, kunnen sommige tests nuttig zijn om erachter te komen waar uw gezondheid momenteel staat, en/of bij het starten van een nieuwe dialoog met een andere arts.
- Vertrouw uiteindelijk uw darm. Als u het gevoel hebt dat u de zorg niet krijgt, zoekt u informatie uit alternatieve bronnen, advocaat voor uzelf, en indien mogelijk, zoekt u naar een nieuwe zorgverlener die een betere pasvorm is. Dit zijn niet altijd gemakkelijke of toegankelijke oplossingen, maar wanneer uw gezondheid op het spel staat, is het de moeite waard om terug te duwen om de antwoorden te krijgen die u verdient.
Voor providers:
- Iedereen presenteert informatie anders, vooral als het gaat om het melden van symptomen. Kleurpatiënten hebben een geschiedenis van medisch wantrouwen. En de levering van hun symptomen door een patiënt kan variëren, afhankelijk van cultuur en etniciteit, leeftijd, persoonlijkheid, enz. Ze zijn op hun vertrouwensschaal.
- Overweeg de zebra’s. Artsen hebben de neiging om te denken in termen van paarden, of gemeenschappelijke omstandigheden en correlaties. “Maar soms zijn er zebra’s en diagnosticeren iets dat gewoon niet gewoon is, maar het gebeurt”, zegt Dr. Kwo.
- Volg uw patiënten door. Volg hun symptomen in de loop van de tijd om patroonherkenning te ontwikkelen, zodat u zich bewust kunt zijn van belangrijke veranderingen.
Beeldbron: Getty / Fatcamera