Greta Gerwigs “Barbie” is een echte hit geworden. Sinds de première op 21 juli heeft de film wereldwijd meer dan 774 miljoen dollar opgebracht. Met slechts twee weken in de bioscoop heeft “Barbie” de laatste “Fast and Furious”, “Mission: Impossible” en “Transformers” afleveringen al achter zich gelaten aan de kassa. Aangezien de cijfers groter zijn dan die van al lang bestaande filmfranchises, is het geen wonder dat Mattel staat te popelen om nog meer films te maken die geïnspireerd zijn op haar populaire speelgoedmerken. Hun aankomende filmprogramma wordt het “Mattel Universum” genoemd. Hoewel het succes van “Barbie” het bedrijf zeker heeft geholpen om met de ontwikkeling van deze films te beginnen, is het Mattel Universe eigenlijk al jaren in de maak. Laat het ons uitleggen.
Hoe is het Mattel Cinematic Universe begonnen?
Volgens de New York Times begonnen de gesprekken over een Mattel Universum toen Ynon Kreiz in april 2018 de nieuwe voorzitter en chief executive van Mattel werd. Kreiz was de vierde CEO van het bedrijf in slechts vijf jaar, en hij kwam aan boord toen Mattel dringend aan verandering toe was. In de jaren voorafgaand aan zijn benoeming waren de inkomsten van Mattel gestaag gedaald, en de aandelen van het bedrijf waren ook met 73 procent gedaald, waardoor ze het laagste niveau in 10 jaar bereikten. In maart 2018 leed het bedrijf ook een enorm verlies toen speelgoedverkoper Toys “R” Us aankondigde dat het faillissement zou aanvragen en al zijn winkels zou sluiten of verkopen.
Om Mattel terug aan de top te brengen, nam Kreiz het initiatief om het bedrijf te helpen uitbreiden buiten alleen speelgoed. Hij startte het initiatief in september met de lancering van Mattel Films – het eerste project was “Barbie” met Margot Robbie in de hoofdrol. “Mijn stelling was dat we moesten overstappen van een speelgoedbedrijf, dat artikelen maakt, naar een I.P.-bedrijf, dat franchises beheert,” vertelde Kreiz op 2 juli aan The New Yorker.
Aangezien andere speelgoedbedrijven zoals Lego (“The Lego Movie”) en Hasbro (“Transformers”) succes hebben geboekt met het maken van grote kaskrakers, was het slechts een kwestie van tijd voordat Mattel hetzelfde zou proberen.
Wat het succes van Barbie betekent voor het Mattel Cinematic Universe
Tijdens de 2023 Milken Institute Global Conference vertelde Kreiz aan Yahoo Finance Live dat het succes van “Barbie” een “katalysator” zou zijn voor Mattel Films en haar groeiende universum. “Dit is de eerste keer dat Mattel een film uitbrengt gebaseerd op een van onze [intellectuele eigendommen], een van onze franchises,” zei hij. “Barbie is duidelijk een belangrijk merk. Het is een van onze drie sterke merken, en het zal in veel opzichten een showcase zijn voor de kwaliteit van de films die we willen maken, het soort partnerschappen dat we aangaan met toptalent in Hollywood, in samenwerking met grote studio’s.”
Nu het weken geleden is dat “Barbie” in première ging, is het duidelijk dat Mattel de juiste keuze heeft gemaakt door zich op films te storten. De film heeft sinds de release verschillende box office records gebroken, waaronder het grootste box office debuut van een vrouwelijke regisseur, Greta Gerwig. Het succes was te danken aan verschillende factoren. Naast het feit dat Barbie een geliefd figuur is bij mensen van alle leeftijden, trok de film ook interesse vanwege de over-the-top marketingcampagne, met onder andere een levensecht Barbie Dreamhouse en Robbie die de meest iconische looks van de pop nadeed. Het feit dat de release van de film samenviel met die van “Oppenheimer” moedigde kijkers ook aan om een dubbelfilm te maken onder de naam “Barbenheimer”.
Komen er meer Mattel films?
Wat heeft Mattel nu gepland? Kreiz hoopt natuurlijk dat er in de toekomst meer “Barbie” te zien zal zijn. “Barbie heeft als merk veel verschillende versies. De productlijnen van Barbie zijn een zeer breed merk,” vertelde de CEO op 26 juli aan Variety. “Naast de hoofdfiguur Barbie heeft ze familie, ze heeft veel elementen in haar universum. Het is een zeer rijk universum… Het is een zeer breed en zeer elastisch merk, in termen van mogelijkheden.”
Het lijkt er echter op dat Mattel nog geen haast heeft met het lanceren van “Barbie”-sequels. “In het begin zeggen we niet: ‘Oké, laten we nu al denken aan film twee en drie.’ Laten we de eerste film goed doen en daar een succes van maken. En als je dat doet, komen er heel snel mogelijkheden als je eenmaal hebt vastgesteld dat de eerste film een succesvolle weergave is van een franchise op het witte doek,” legde Kreiz uit.
Natuurlijk wil Mattel ook meer van haar eigendommen op het witte doek zien. Volgens de New Yorker heeft het bedrijf bevestigd dat er 45 films in ontwikkeling zijn die geïnspireerd zijn op de verschillende speelgoedmerken. Na het succes van “Barbie” heeft Mattel officieel 14 van deze films aangekondigd, waaronder een “Polly Pocket”-film met Lily Collins in de hoofdrol, geregisseerd door Lena Dunham. Er wordt ook gewerkt aan een “Barney”-film met Daniel Kaluuya in de hoofdrol.
Mattel films in de maak
Hier zijn alle 14 films die Mattel tot nu toe in ontwikkeling heeft aangekondigd.
- “American Girl Doll”
- “Barney”
- “Kerstballon
- “Hot Wheels
- “Magic 8 Ball
- “Majoor Matt Mason”
- “Masters of the Universe
- “Matchbox”
- “Polly Pocket
- “Rock ‘Em Sock ‘Em Robots”
- “Thomas & Vrienden”
- “Uno
- “View Master
- “Wishbone
Afbeelding Bron: Everett Collection