Dus, het zou de mooiste tijd van het jaar moeten zijn … maar voelt het meer alsof de Grinch Kerstmis heeft gestolen? Of u nu het overweldigende gevoel hebt dat de grote dag gewoon niet meer hetzelfde is als vroeger, of dat de feestdagen pijnlijke herinneringen oproepen – wees gerust, u bent niet de enige.
Sterker nog, 1 op de 3 Britten zag zijn geestelijke gezondheid een duik nemen tijdens de feestperiode, zo blijkt uit onderzoek van Skipton Building Society. Angst en eenzaamheid komen het meest voor bij mensen tussen 25 en 34 jaar, volgens een onderzoek uit 2019 van YouGov. Een gevoel dat wordt herhaald door Tiktok-gebruiker @thesavvysagittarius, die in november een video deelde met de woorden: “Ik heb dit jaar geen kerstgevoel. Ik heb al een burn-out van de feestdagen en hoeveel geld mensen uitgeven.”
Hoewel de kosten van Kerstmis ongetwijfeld de feestvreugde kunnen temperen, kan het vrolijke seizoen ook gevoelens van depressie, angst en een laag humeur opwekken. “Vanuit mijn ervaring in het 1:1 werken met cliënten, hadden veel van hen last van iets wat ik ‘kerstangst’ zou noemen”, zegt Kelly Weekers, een psycholoog en auteur van Happy Life 365. “Tijdens de feestdagen worden moeilijke relaties blootgelegd en ontstaan ze, en het verdriet om deze tijd van het jaar te moeten vieren zonder iemand van wie we houden en die we verloren hebben, kan verwoestend zijn. Daarom is het belangrijk om nooit verwachtingen te scheppen.”
Waarom voel ik me niet kerstig?
Hoewel we het hele jaar door last kunnen hebben van slechte stemmingen, worden ze tijdens de feestdagen extra in de verf gezet door de constante druk om vreugde te voelen. “We kunnen ‘een vrolijk gezicht opzetten’ en maskeren hoe we ons van binnen voelen. In sommige situaties kan dat gewoon nodig zijn om lastige vragen te vermijden. Maar dat kan er weer voor zorgen dat we ons slechter gaan voelen, omdat het ons aanmoedigt om moeilijke gevoelens te onderdrukken, waardoor ze gaan etteren en in een spiraal terechtkomen”, vertelt Georgina Sturmer, Counsellor MBACP, aan fafaq.
De balans vinden tussen je niet kerstig voelen en omgaan met vrienden die de energie van een “Elf” hoofdpersoon tonen, kan een uitdaging zijn, vooral als je culturele achtergrond niet helemaal overeenkomt met de traditionele kerstsfeer. “Dan kunt u zich ongemakkelijk of niet op uw plaats voelen”, zegt Sturmer. Winkels die de dag na Halloween (en soms al eerder) in de Grot van de Kerstman veranderen, kunnen ervoor zorgen dat Kerstmis aanvoelt als lang ploeteren. “De jaar na jaar terugkerende ‘Christmas Creep’ kan deze pijnlijke periode nog langer en moeilijker te verdragen maken”, voegt Sturmer toe.
Vroege festiviteiten kunnen ook de druk op de portemonnee verhogen. “Ik heb gemerkt dat mijn kerstbudget niet alleen naar cadeaus en eten gaat, maar ook naar de aanloop naar Kerstmis; uitnodigingen voor Winter Wonderland, schaatsen of kerstfeestjes met verschillende vriendengroepen”, vertelt Laura (30) aan fafaq. “Er zijn kleine kosten die u vergeet, zoals een cadeautje voor de leraar van uw kind”, voegt ze eraan toe. Het opzij zetten van een budget voor Kerstmis heeft ertoe geleid dat 50 procent van de Britten toegeeft dat ze zich al in januari zorgen beginnen te maken over de kosten, volgens de budgetteringsdeskundigen van Park Christmas Savings.
Het kan ook een tijd zijn van emotionele triggers, van trauma’s uit het verleden tot het verlies van iemand van wie we houden. Nieuw verdriet en “de eerste kerst” na een verlies kunnen bijzonder vermoeiend zijn om door te navigeren. “Onthoud dat er geen vast kader is voor rouw. U voelt hoe u zich voelt, en de diepte van uw emoties kan elke dag veranderen. Accepteer dat Kerstmis een moeilijke tijd kan zijn en sta uzelf toe om uw verdriet, frustratie of boosheid te ervaren”, zegt Sturmer. De gezinsgerichte tijd kan ook triggerend zijn voor mensen die dromen van een eigen kindje, of die onlangs een baby hebben verloren. “We worden in deze tijd van het jaar overspoeld met inhoud die het ‘perfecte gezinsleven’ afschildert en voor degenen die worstelen om zwanger te worden, is dit een constante herinnering dat hun leven er nog niet zo uitziet,” vertelt Dr. Piraye Yurttas Beim, bestuurslid van de Endometriosis Foundation of America en oprichter van Celmatix aan fafaq.
Tips om de feestdagen door te komen
Het is helemaal niet erg om u niet in kerstsfeer te voelen, dus in plaats van uzelf te forceren, hebben we een aantal tips van experts verzameld om het wat makkelijker te maken.
Iemand helpen begrijpen die zich niet kerstig voelt
Als u vol feestvreugde bent, maar iemand in uw omgeving zingt niet mee met “Jingle Bells”, dan is het belangrijk om uw energie bij te stellen en u in hun schoenen te verplaatsen. “We weten nooit wat iemand anders met zich meedraagt,” zegt Sturmer. “Misschien vervult het idee van Kerstmis hen met angst of zorgen, en misschien roept het herinneringen op aan dingen die ze liever vergeten. Weersta de drang om er een grap van te maken en hen een Scrooge te noemen.”
Van het voorstellen van niet-kerstgerelateerde activiteiten die hen niet aan de tijd van het jaar doen denken tot het niet onder druk zetten van plannen of het bieden van een luisterend oor, er zijn andere manieren om hen op te beuren.
Afbeelding Bron: Everett