Afbeelding Bron: Adidas
Op 26 juli, tijdens de wedstrijd van het US Women’s National Team tegen Nederland in de groepsronde van de 2023 FIFA Women’s World Cup, gebeurde er iets historisch – en niet het leuke soort historisch, zoals we zo gewend zijn te zien in verband met dit legendarische team. De USWNT stond bij rust voor het eerst sinds 2011 achter in een WK-wedstrijd. Het ging er verhit aan toe – ze speelden tegen hun tegenstander uit de laatste WK-finale (waar de VS de trofee mee naar huis namen) – en het werd fysiek. Lindsey Horan kreeg een heupcheck van de Nederlandse Daniëlle van de Donk, een teamgenoot van Horan in Frankrijk, waar ze allebei voor Olympique Lyonnais spelen.
“Er is zo’n hoge standaard om hoog te houden in dit team, en dat heeft veel te maken met de erfenis die eerdere aanvoerders hebben opgebouwd. Het kan veel druk geven, maar dat hoort erbij als je bij Team USA hoort.”
Tegen de 62e minuut begonnen de fans van USWNT zich zorgen te maken. Maar toen werd Horan boos. Volgens Just Women’s Sports fluisterde middenvelder Julie Ertz tegen Horan: “Maak gewoon dit doelpunt om iedereen de mond te snoeren.” En dat deed ze.
Horan, een 29-jarige middenvelder uit Colorado, speelt al 10 jaar bij de USWNT. Dit is Horan’s tweede WK en ze is een van de negen veteranen in het team, die de 14 debutanten die hun debuut maken in het toernooi, helpen begeleiden. Ze werd samen met teamgenoot en voetbalicoon Alex Morgan tot aanvoerder van het toernooi benoemd. Haar doelpunt tijdens die wedstrijd maakte duidelijk waarom: ze weet hoe ze het vuur moet aanwakkeren en dingen voor elkaar moet krijgen.
“Het is duidelijk een heel moeilijk moment,” vertelde coach Vlatko Andonovski aan verslaggevers over Horan die geraakt werd door van de Donk, volgens Reuters. “En in plaats van erover te huilen, maakt ze gewoon een statement … en laat ze eigenlijk iedereen zien waar de richting van het spel naartoe gaat. Ik was erg blij met haar.”
Afbeelding Bron: Adidas
fafaq sprak met Horan vlak voor het WK over wat het betekent om het team naar een historische driepunter te leiden, de magie van de vrouwensport op dit moment en wat ze de nieuwelingen vertelt om in te pakken.
fafaq: Wat vindt u ervan dat u tot aanvoerder van het USWNT Wereldkampioenschapsteam bent gekozen?
Lindsey Horan: Ik ben dankbaar voor de kans om het team te leiden en deze verantwoordelijkheid op me te nemen. Er is zo’n hoge standaard om hoog te houden in dit team en dat heeft veel te maken met de erfenis die eerdere aanvoerders hebben opgebouwd. De druk kan groot zijn, maar dat hoort bij Team USA. Er zijn niet veel mensen die deze rol mogen spelen en ik voel me vereerd dat ik naast een aantal ongelooflijke veteranen mag dienen en mag helpen om de standaard te handhaven die ons team zo succesvol heeft gemaakt.
PS: Afgezien van het feit dat u tot aanvoerder bent gekozen, hoe voelt de aanloop naar dit WK anders voor u dan de vorige?
LH: Dit WK concentreer ik me op het genieten van elk moment. Mijn rol op het vorige WK was anders. Dit WK heb ik meer vertrouwen in mijn rol, waardoor ik beter in staat zal zijn om het beste te halen uit alle momenten op en naast het veld tijdens het toernooi met mijn team en mijn familie.
PS: Na een openbare rechtszaak bereikte de USWNT een historische overeenkomst over gelijke beloning met US Football, waardoor gelijke beloning tot 2028 gegarandeerd is – maar dat is internationaal of in andere sporten niet het geval. Hoe denkt u over de status van gelijke beloning voor vrouwelijke atleten, nu de prijzenpot van het WK voor vrouwen aanzienlijk groter is dan ooit tevoren, maar nog steeds ver verwijderd is van het prijzengeld voor mannen?
LH: Ik denk dat we duidelijk enorme vooruitgang hebben geboekt. Het prijzengeld is gestegen en we zijn dankbaar voor de verbetering – maar we zijn nog niet klaar. Totdat we gelijk zijn, verandert onze stem in deze kwestie niet. Wij, het Amerikaanse nationale team, zullen voorop blijven lopen in deze strijd.
USWNT wint ESPY Award voor veerkrachtige strijd voor gelijke beloning: “Onze strijd is nog niet voorbij”.
PS: Het lijkt wel of er nu meer hype is rond vrouwensport dan ooit tevoren. Hoe komt dat volgens u? Hoe voelt dat momentum voor het WK?
LH: Vrouwensport krijgt wereldwijd eindelijk de zichtbaarheid die het verdient. Met die zichtbaarheid komt ook een diepere waardering voor ons als atleten. Er zijn alleen al het afgelopen jaar zoveel geweldige momenten geweest in de vrouwensport, en elk moment bouwt voort op het vorige wat betreft media- en fanaandacht. Mensen hebben een verlangen om naar vrouwensport te kijken en het te steunen op een manier die er volgens mij nog niet altijd is geweest, tenminste niet op dit niveau.
PS: Ik weet dat u al lange tijd een partner van Adidas bent. Hoe voelt het om met zo’n iconisch wereldmerk te werken, vooral in de voetbalwereld?
LH: Adidas was mijn eerste grote merkpartnerschap, dus het zal er altijd een blijven waar ik ongelooflijk dankbaar en enthousiast over ben. Het werk dat ze doen om vrouwensport en het wereldkampioenschap voetbal voor vrouwen te promoten, heeft echt effect. Toen we ons deze zomer opmaakten voor het toernooi, was het cool om deel uit te maken van de campagne met het volledige Adidas-team van atleten van de USWNT en andere Adidas-partners zoals Candace Parker, Aliyah Boston, Patrick Mahomes en Donovan Mitchell, om er maar een paar te noemen. Maar waar ik echt enthousiast over ben, is de campagne die net is gelanceerd om mijn verhaal te vertellen (hieronder). We vonden het erg leuk om de campagne in mijn woonplaats Denver op te nemen.
PS: Ik weet dat Alyssa Thompson u belde om te vragen wat u in moest pakken voor de wereldbeker – is er iets dat u niet had ingepakt voor de vorige wereldbeker en dat u deze keer wel moet hebben?
LH: Oordopjes waren mijn must-haves. Je weet nooit wat er buiten gebeurt en ik word wakker van elk piepje.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door adidas Women (@adidaswomen)