Het is bijna drie jaar geleden dat Jesy Nelson besloot Little Mix te verlaten om zich op haar geestelijke gezondheid te concentreren. Ondanks dat de girlband wereldwijd meer dan 60 miljoen platen verkocht en de hitlijsten domineerde met hits als “Shout Out to my Ex” en “Black Magic”, werd het viertal in december 2020 drie. En nu vertelt Leigh-Anne Pinnock over de moeilijke scheiding in haar nieuwe memoires, “Believe”, die op 27 oktober uitkomt.
“Het was een complex en pijnlijk iets om mee in het reine te komen. We voelden het allemaal, die pijn en dat verdriet. Het hele gebeuren voelde als een rare break-up, en ik was er niet op voorbereid,” schrijft ze via een uittreksel in The Sun. “Ik was niet voorbereid op de intensiteit van die emoties. Het hele gebeuren was abrupt en verdrietig en dan was het ook nog rommelig, wat het nog pijnlijker maakte.”
“Ik was niet voorbereid op de intensiteit van die emoties. Het hele gebeuren was abrupt en verdrietig en toen was het rommelig, wat het nog pijnlijker maakte.”
Ondanks dat Nelson een hechte vriendengroep leek te zijn, was zijn vertrek plotseling. “We waren een familie, we waren met z’n vieren als zussen, en dat waren we al sinds we tieners waren, dus het is niet overdreven om te zeggen dat het verlies van een lid een traumatische ervaring was.” Pinnock legt verder uit dat ze therapie heeft gezocht om te helpen met het uiteenvallen van de band, net als haar mede-bandleden Perrie Edwards en Jade Thirlwall. “Therapie hielp mij, hielp ons allemaal, bij het verwerken van wat er was gebeurd en bij het omgaan met de emoties die ermee gepaard gingen. Al die rommel ligt nu zo ver achter me dat het niet eens de moeite waard is om er iets over te zeggen. We zijn vooruit gegaan naar iets dat nog helderder en sterker is,” voegt Pinnock eraan toe.
Voorafgaand aan de openhartige gedachten van Pinnock, had Nelson in april aan The Sun onthuld dat ze niet meer met haar oude bandleden had gesproken sinds ze uit de groep was gestapt.
“Ik zal dit altijd zeggen, je geestelijke gezondheid is het allerbelangrijkste. Je leeft maar één keer, dus soms moet je stoppen en voor jezelf zorgen. Ik had steun en hulp nodig om daar overheen te komen, en daar was geen tijd voor toen ik nog in de band zat,” zei ze. “Ik heb geen spijt omdat ik moest doen wat goed voor me was en ik zal altijd de herinneringen koesteren die ik in Little Mix had. Dus nee, we hebben sindsdien niet meer gepraat.”
Nelson was openhartig geweest over de strijd die ze in de band had doorstaan, met name in haar in 2019 bekroonde BBC Three documentaire “Odd One Out”. Sinds ze Little Mix verliet, heeft ze muziek uitgebracht als soloartiest, hoewel de video voor haar debuutsingle “Boyz” onder kritiek kwam te staan, waarbij Nelson werd beschuldigd van “blackfishing” nadat ze haar uiterlijk leek te veranderen om meer raciaal dubbelzinnig te worden. Haar volgende single die nu uit is, “Bad Thing”, laat in de video een gewelddadige relatie zien en werd gemaakt met advies van Women’s Aid.
“Ik duim voor ze allemaal en ik wens ze echt alle succes toe, want ze zijn allemaal waanzinnig getalenteerd.”
Terwijl Little Mix momenteel op hiatus is, zijn de drie overgebleven leden nog steeds hecht en gaan ze allemaal solo aan de slag. Met muziek in de pijplijn voor hen allemaal, modemerken en beautydeals, en ook moederplichten voor Pinnock, die moeder is van een tweeling, en Edwards, die moeder is van baby Axel, worden de Little Mix-sterren zeker bezig gehouden.
“Zeg nooit nooit, maar ik wens ze echt het allerbeste op hun soloreizen, die zo spannend zijn. Dat is zo spannend aan ons allemaal: we zijn allemaal muzikaal verschillend,” zegt Nelson. “We gaan allemaal onze eigen weg. Ik duim voor ze allemaal. Ik wens ze eerlijk gezegd al het succes toe, want ze zijn allemaal waanzinnig getalenteerd.”
De band tussen Thirlwall, Edwards en Pinnock is nog steeds sterk en de drie laten regelmatig op sociale media zien dat ze elkaar steunen, terwijl Nelson’s ervaring met in de band zitten heel anders was. “In een meidenband ben je de hele tijd een machine, je hebt geen minuut om adem te halen en tijd te nemen als je ruimte nodig hebt. Dat was iets waar ik mee worstelde,” zei ze. “Voor mij waren mijn geestelijke gezondheidsproblemen een doorlopend iets toen ik in Little Mix zat. Ik worstelde met mijn lichaamsproblemen, ik werd constant getrolld en ik worstelde echt, echt. Ik zat er bijna tien jaar in. Ik denk dat ik nooit was voorbereid op wat er zou komen. Ik had geen sociale media of iets dergelijks. Ik was gewoon een barmeid die in Dagenham werkte.”
Nelson is niet de eerste die worstelt met de gevaren van roem. Ed Sheeran bespreekt zijn eigen geestelijke gezondheid in een Disney+ documentaire, terwijl Lewis Capaldi in zijn Netflix-film openhartig was over zijn angst en de druk van het produceren van een tweede album. Toch is Nelson in therapie gegaan en heeft ze haar problemen verwerkt. “Wanneer je op een dieptepunt bent, denk je altijd, doe wat je gelukkig maakt – en muziek is wat me gelukkig maakt en dat is alles wat ik wil doen,” voegde ze eraan toe. “Er was een tijd dat ik dacht: ‘Is het het waard?’ Maar ik kom altijd terug op het feit dat ik zoveel van muziek hou. Het is wat me zo gelukkig maakt.”
Afbeelding Bron: Getty / Neil Mockford