Wanneer de Olympische Winterspelen 2022 ten einde komen, is het duidelijk dat één verhaal de geschiedenis van deze spellen zal domineren: het dopingschandaal met kunstschaatser Kamila Valieva. De 15-jarige atleet, die het Russische Olympisch Comité vertegenwoordigt, heeft naar verluidt positief getest op trimetazidine, een medicijn dat bedoeld is om hartaandoeningen te behandelen dat is verboden voor mogelijk het verbeteren van het uithoudingsvermogen. Na een hoorzitting met de Court of Arbitration for Sport (CAS) mocht Valieva terugkeren naar de concurrentie voorafgaand aan het individuele evenement van de vrouwen, met de zaak op een later tijdstip.
De uitspraak stuurde schokgolven door de sport van kunstschaatsen en de Olympische gemeenschap in het algemeen. Hoewel men kan beweren dat er niet zoiets bestaat als een volledig gelijk speelveld – er zal altijd iemand zijn die van nature groter of korter is, of wiens rijkdom hen betere training biedt – schone sport wordt verondersteld een universele waarde te zijn. Het is een heilig principe dat iedereen eerlijk naar excellentie zou moeten streven. En wanneer iemand vals speelt, is de verwachting dat hij snel zal worden aangepakt en die billijkheid zal worden gehandhaafd. Hoe moesten de andere vrouwen in Beijing naar buiten gaan en skaten, wetende dat de concurrentie niet eerlijk was? Hoe waren de andere atleten die jarenlang hadden doorgebracht met de vernedering van anti-dopingprotocollen die zich nu moesten voelen?
Met de integriteit van de spellen in crisis kondigde het Internationaal Olympisch Comité aan dat er geen medailleceremonies zouden zijn voor evenementen waarin Valieva het podium maakte. Dat betekende dat er geen medailles zouden worden toegekend in het kunstschaatsteam -evenement – waar Valieva en haar ROC -teamgenoten als eerste eindigden – of in de finale van de dames als Valieva, die de voorkeur had om goud te winnen, in de top drie geplaatst. Zelfs de gedachte eraan was verpletterend. Dat moment van het ontvangen van een medaille, onder het licht van de Olympische vlam, met uw nationale vlag, is een centraal onderdeel van de Olympische ervaring. Geen medaille toegekend zodra de zaak was geregeld, kon het repliceren of zelfs in de buurt komen.
Sha’Carri Richardson houdt zich niet tegen over de beslissing van Kamila Valieva, noch zou zij
Maar er zou in feite een medailleceremonie zijn in het vrouwenevenement. Als laatste schaatsen, leek de gratis skate van Valieva vanaf het begin fout te gaan. Ze werd onderbroken en stapte uit haar opening van Quad Salchow, en de dingen zijn nooit verbeterd. Ze viel twee keer en landde slechts een of twee springpassen netjes. Haar ongebruikelijk rampzalige prestaties stoten haar niet alleen uit de gouden medaillepositie, maar ook buiten het podium. Teamgenoten Anna Shcherbakova en Alexandra Trusova namen respectievelijk goud en zilver, en Kaori Sakamoto van Japan verdiende het brons.
Het daadwerkelijke klassement was echter niets vergeleken met de ineenstorting die daarop volgde. Terwijl Valieva backstage liep, werd Trusova gezien, schreeuwend, schreeuwend en weigerde zelfs blijkbaar op een gegeven moment naar het podium te gaan. NBC -commentator Johnny Weir vertaalde enkele van haar radeloze woorden als: “Ik kan dit niet zien. Ik zal dit niet zien.” Valieva was in tranen en werd getroost door wat een Olympische vrijwilliger leek te zijn, terwijl Shcherbakova alleen en een steenachtige gezicht stond, zonder iemand uit haar team om haar te feliciteren. Zelfs de gelukkige tranen van Sakamoto leken aanvankelijk belastend en ongelovig, hoewel ze veel gelukkiger leek naarmate de notulen vorderden, op het ijs overgingen en later vrolijk teamgenoot Wakaba Higuchi omhelzen in een van de zoetere momenten van een verwoestende en chaotische gebeurtenis.
Dit is zeker niet de Olympische Spelen waar iemand van droomde, overschaduwd door een doping -schandaal en alle vragen die het heeft gesteld.
Het panel dat de zaak van Valieva, onder verwijzing naar haar leeftijd, oordeelde, oordeelde dat het verhinderen dat ze zou kunnen concurreren op de Olympische Spelen ‘haar onherstelbare schade zou veroorzaken’. Toch is het moeilijk om je voor te stellen dat de scène na de finale van de vrouwen wordt geïnterpreteerd, met een diepbedroefde valieva omringd maar niet getroost door dezelfde volwassenen die ervan worden verdacht haar te falen, als iets anders dan die zeer “onherstelbare schade” die de CAS probeerde te voorkomen. En hoewel haar concurrenten bovenop het podium konden staan, wat een vreugdevolle carrière had moeten zijn, werd in plaats daarvan gedimd door de schaduw van een enorm schandaal – een die kan worden gebonden aan een grotere cultuur van misbruik – openbreek voor de wereld .
Hoewel niets echt kan verminderen wat deze Olympiërs – zowel in kunstschaatsen als in andere sporten – hebben gedaan, moet het nu niet zo voor hen voelen. Dit is zeker niet de Olympische Spelen waar iemand van droomde, overschaduwd door een doping -schandaal en alle vragen die het heeft gesteld, en het heeft de Olympische ervaring van iedereen getemperd. Misschien is dat uiteindelijk de meest trieste realisatie van allemaal: niemand “heeft hier echt” gewonnen “.
Afbeeldingsbron: Getty / David Ramos