Afbeelding Bron: Getty Images/Karwai Tang/Gabriel Bouys
Van Winter Coating tot Workout Wooing, Gen-Z zijn berucht om het creëren van nieuwe datingtermen. Nu is het “babygirl”. Als ik terugdenk aan de laatste keer dat ik “babygirl” werd genoemd, was dat waarschijnlijk door een ex-vriendje als koosnaampje. Ja, het gaf me een warm gevoel van binnen en ik voelde me bijna beschermd – maar is dit wat babygirl nu betekent op sociale media? Eh, niet helemaal.
Op 20 januari presenteerde “Saltburn” Jacob Elordi “Saturday Night Live!” samen met “Mean Girls” ster Reneé Rapp die als muzikale gast optrad. Tijdens een sketch grapte komiek Bowen Yang over Elordi: “Reneé, je had gelijk. Hij is zo’n babymeisje.” Rapp knikte instemmend: “Hij is zo’n babymeisje”. Tot grote verwarring van Elordi.
Maar wacht even, wanneer is de betekenis van babymeisje veranderd? Als u niet weet wat deze verandering betekent en waarom zoveel mannen in Hollywood op TikTok als babygirl worden bestempeld, lees dan verder.
Wat betekent Babygirl?
Babygirl wordt nu meestal gebruikt om te verwijzen naar Hollywood mannelijke beroemdheden of mannelijke fictieve personages van middelbare leeftijd. In zijn nieuwe vorm beschrijft babygirl een man met een energie die kwetsbaar en wat ‘zachter’ is. Aangezien dit gebruikt wordt om mensen als Elordi te beschrijven, zal het voor velen ook aantrekkelijk betekenen. Maar het woord zinspeelt op iemand die een beetje naïef is. Rolling Stone schrijft: “Babygirl is een man die heel schattig is op een ietwat onderdanige manier.” Over het algemeen is het woord een manier om de zachtere kant van deze mannen te vieren.
Voor anderen is de babygirlbeweging ook een manier om een bredere maatschappelijke verschuiving en terugslag tegen giftige mannelijkheid te versterken. Zou dit kunnen komen doordat vrouwen op zoek zijn naar het tegenovergestelde van een “alfamannetje”? Dr. Caroline West, seks- en relatiedeskundige van dating-app Bumble, deelt haar gedachten over mannen die in 2024 meer openhartig zijn en hun innerlijke babygirl omarmen. “Onze feeds zijn overspoeld met momenten van beroemdheden die openhartige mannelijkheid kanaliseren, en daarom is het geen verrassing dat de nieuwe it-guy van Hollywood zo babygirl is,” vertelt ze aan fafaq.
“We hebben nu zoveel rolmodellen – zoals Harry Styles, die het over vriendelijkheid heeft – en die zich op hun gemak voelen in hun mannelijkheid, hoe dat er ook uitziet. Of Pedro Pascal, die zijn gevoelens van angst op de rode loper en de sociale doelen waarvoor hij gepassioneerd is met ons deelt,” deelt Dr. West. “Het hebben van meer positieve rolmodellen moedigt ons aan om opener te zijn over zaken als toxische mannelijkheid en hoe patriarchaat eigenlijk heel schadelijk kan zijn voor mannen, waardoor daten transparanter en progressiever wordt voor iedereen.”
Welke beroemdheden zijn babymeisjes?
Elordi, zijn collega “Saltburn”-ster Barry Keoghan, “All of Us Strangers”-acteur Paul Mescal en Timothée Chalamet van “Wonka” zijn de nieuwste hoofdrolspelers die zich bij de Babygirl-crew hebben aangesloten. Deze bestaat al uit Styles, Lewis Hamilton en een aantal K-popsterren, waaronder RM en Jinin van BTS.
TikTok heeft ook een aantal fictieve personages babygirl genoemd. Elordi’s personage Felix in “Saltburn” is bijvoorbeeld “zo babymeisje” vanwege zijn emotionele trekjes. Het personage van de acteur, Nate in “Euphoria”, is echter “so not babygirl” vanwege zijn giftige besluitvorming. Snapt u het? Tiktok-gebruikers nemen ook de hete emotionele “antiheld in de 40” personages mee in de trend. Denk aan Kendall Roy, gespeeld door Jeremy Strong, in “Succession” of Pascal’s Joel Miller in “The Last of Us”.
Een populaire TikToker legde de groepering perfect uit. Een fictief babymeisje moet drie dingen hebben: ogen, huilen en misdaden. De gebruiker legt uit: “Ze hebben mooie ogen, ze hebben gehuild op het scherm, ze hebben gruweldaden begaan, maar om de een of andere reden heb je nog steeds het gevoel dat je ze moet beschermen”. Als we aan Roy denken, is hij het perfecte voorbeeld van een multidimensionale man. Hij heeft toegang tot macht en beweegt zich in deze giftige wereld, maar hij heeft ook contact met zijn emoties. Door zijn gelaagde karakter kan er een gezondere versie van mannelijkheid ontstaan. Of hij zich daarvoor inzet is een andere zaak, maar het potentieel is er.
Wanneer is het nieuwe tijdperk van Babygirl begonnen?
Babygirl heeft haar plaats in het lexicon van het internet officieel veroverd in 2023 en domineerde de sociale mediaplatforms. Het label begon echter al in 2021 rond te zweven, waarbij Styles en A$AP Rocky de toon aangaven vanwege hun genderneutrale modekeuzes. Volgens de Britse Vogue zijn “Babygirl-mannen meestal ook comfortabel genoeg met hun mannelijkheid om de regels rond het geslacht bij het kleden om te buigen”.
De genoemde hoofdrolspelers zoals Pascal, Chalamet en Keoghan hebben allemaal op recente awardshows gelopen in vrouwelijke runway-looks. Heeft u onlangs de ongelooflijke tassencollectie van Elordi gezien? Zo babygirl. De term is in de loop der tijd geëvolueerd en staat nu voor iemand met conventionele babygirl vibes.
Is Babygirl vernederend?
Voor deze vraag moesten we direct naar de mensen die deze nieuwe term ontvangen: mannen. Liam uit Essex legde uit dat hij weliswaar het gevoel heeft dat hij een aantal van deze babymeisjes-eigenschappen heeft, waaronder het leiden met zijn emoties, maar dat hij niet zou willen dat zijn partner hem babymeisje noemt. Hij vertelt aan fafaq: “Ik ben er nog niet helemaal klaar voor – er is elke week een nieuwe term en het is moeilijk om bij te blijven. Ik zou me er niet prettig bij voelen als mijn partner me babygirl zou noemen, ik zou me schamen. Ik heb liever dat ze me gewoon emotioneel beschikbaar noemt zonder er een etiket op te plakken.”
Jerome uit Londen denkt dat het langer zal duren voordat de term aanslaat. “Het is vernederend,” vertelt hij aan fafaq. “Het is een manier om iemands mannelijkheid ongeldig te maken op basis van iemands idee van de traditionele man. Ik zal niet zeggen dat deze nieuwe term kwaadaardig is, omdat we in een crossover-generatie zitten die termen als ‘man omhoog’ van jongs af aan heeft meegekregen, maar nu krijgen we te horen dat we een vrouwelijke kant moeten omarmen. Ik denk dat het lang zal duren om zo’n conditionering ongedaan te maken.”
Het lijkt erop dat sommige mannen er nog niet helemaal achter staan, maar de babygirl trend lijkt niet te stoppen en ontwikkelt zich met de dag. Hoewel het label misschien een stap te ver lijkt, opent het uiteindelijk de discussie voor meer emotionele intelligentie.
Wat betekent Babygirl in een relatie?
Volgens Bumble kan “zo babymeisje” zijn uw datingleven en kansen om een relatie te krijgen daadwerkelijk helpen. Dr. West vertelt aan fafaq: “Vanuit een relatieperspectief is het positief dat we nu in een maatschappij leven waarin mannen welkom zijn om zich kwetsbaar en open op te stellen. Het is cool om schattig te zijn, en dat kan betekenen dat je veel openhartiger bent over je emoties, wat aantrekkelijk kan zijn voor mensen die op zoek zijn naar betekenisvolle connecties.”
In een nieuw onderzoek onthulde Bumble dat openhartige mannelijkheid in opkomst is, een welkome eigenschap voor velen. Als het op relaties aankomt, zegt één op de vier mannen dat ze hun gedrag actief hebben veranderd en zich kwetsbaarder en opener opstellen tegenover mensen met wie ze daten dan ooit tevoren. Voor een kwart van de mannen heeft deze pas ontdekte openheid een positief effect gehad op hun geestelijke gezondheid, en voor één op de drie mannen is een gebrek aan kwetsbaarheid nu een reden om niet uit te gaan.
De meerderheid (87 procent) van de mensen op Bumble is het er wereldwijd over eens dat vriendelijkheid nu de belangrijkste kwaliteit in een potentiële partner is in plaats van andere eigenschappen, waarbij vriendelijkheid door de Bumble-community wordt gedefinieerd als eerlijkheid, empathie, vrijgevigheid, compromissen sluiten en emotionele beschikbaarheid. Als dat is wat babygirl bedoelt, dan omarmen wij dat met open armen.
Afbeelding Bron: Getty / GABRIEL BOUYS