Als je een ouder bent, is het een magische ervaring om je kinderen naar Disney World te brengen. Zien dat hun gezichten oplichten als ze het kasteel van Assepoester voor het eerst zien of als je ziet hoe jouw kleine in de armen van hun favoriete prinses duikt, is genoeg om elke ouder te doen smelten en de magie te voelen. Maar ondanks al deze prachtige ervaringen, is er één groot probleem. Disney World is waanzinnig duur, vandaar dat onze komende familie-uitstap waarschijnlijk onze laatste zal zijn.
Ouders werken zo hard om te sparen voor een Disney-vakantie voor hun gezin, en het feit dat de prijzen blijven stijgen, voelt als een klap in het gezicht. Wanneer zal het eindigen?
Ik weet dat dit geen nieuws is. Disney is altijd duur geweest. Tijdens een van onze bezoeken aan het begin van de jaren 2000 maakte een buschauffeur van Disney iedereen aan het lachen door aan te kondigen dat MGM (nu Hollywood Studios) stond voor ‘Mickey’s Got Your Money’. (Ik heb me altijd afgevraagd of dat gerucht de leiding gaf aan de Disney-execs om de naam te veranderen.) In de afgelopen vijf jaar hebben mijn man en ik twee keer een bezoek gebracht – een keer op de eerste verjaardag van onze dochter en opnieuw bij haar tweede – maar alleen omdat we leefden slechts drie uur verderop. Tijdens deze twee korte reizen hebben we ons best gedaan om onze uitgaven tot een minimum te beperken, maar onze portefeuilles hebben nog steeds een grote hit. Mickey heeft inderdaad ons geld gekregen, maar we haalden het af en, zoals zo veel ouders doen, herinnerden ons eraan: “Het is Disney! Het is het waard!” We wisten dat onze dochter niets van een reis zou onthouden, maar we genoten van de ervaring om ons nieuwe kleine gezin naar de gelukkigste plek op aarde te brengen. Nu, over een paar maanden, zullen we nog een reis maken naar Disney World om de vijfde verjaardag van onze dochter te vieren.
Ik heb mijn Disney-vakantie verpest door deze fout te maken
Aanvankelijk was ik meer opgewonden dan ze was. Ik boekte ons verblijf in een Disney-resort en was precies zes maanden en één dag voor onze reis telefonisch aan het telefoneren om een dinerreservering te maken, samen met een afspraak in de Bibbidi Bobbidi Boutique. Ik was duizelig als ik dacht aan haar reactie na haar make-over voor de prinses – hoe ze in de spiegel zal kijken, haar handen tegen haar kin zal slaan en haar hoofd opzij zal zetten terwijl ze zichzelf een klein, klein lachje geeft. Ik kon me nauwelijks inhouden toen ik een felbegeerde, vroeg dinerreservering scoorde met een indrukwekkende prinsessenopstelling. Ik draaide me om Winnie de Poeh voor mijn 1-jarige tweeling in de hoop dat ze Pooh en zijn vrienden zullen herkennen bij het ontbijt. Het deel van mij dat blij is om mijn kinderen gelukkig te zien, was volledig van kracht. Tegen de tijd dat mijn brein terug schoot in zijn normale, praktische modus, was het te laat. Er waren reserveringen gemaakt, deposito’s waren betaald en ik heb een vierjarige die aftelt tot ze verandert in een echte Disney-prinses die met andere echte Disney-prinsessen wijn en dineert.
Vorig jaar verhoogde Disney niet alleen de ticketprijzen (alweer!) Maar begon ook in de landelijke winkels herbruikbare boodschappentassen aan te rekenen. In onze lokale Disney Store vertelde het Chipper Cast-lid dat onze aankopen belde dat Mickey groen is geworden. Ik kon het niet laten om te antwoorden, “Je bedoelt dat Mickey hebberig is geworden.” Hoewel ik er alles aan heb gedaan om het milieu te helpen, maakte het feit dat ik moest betalen voor een tas of de kerstcadeautjes van mijn dochter moest dragen uit het winkelcentrum zonder tas, me irrationeel geïrriteerd. En hoewel het beweert dat de hogere ticketprijzen helpen overbevolking te voorkomen en wachttijden te verkorten, voelt het alsof Disney Dagobert Duck de leiding heeft gegeven.
Ik ben 30 jaar oud en ga nog steeds naar Disney met mijn ouders, omdat wie wil opgroeien?
Met uitzondering van een karakterendiner en de boetiek op de verjaardag van onze dochter, plannen we geen extravagante vakantie. We hebben een suite geboekt in een van de resorts met een kitchenette. Dat betekent dat we het ontbijt voor de kinderen kunnen voeden en lunchen in onze hotelkamer voordat we naar de parken gaan. We rijden ook in plaats van te vliegen en we hebben de duurdere parkhoppertickets doorgegeven. Maar ondanks al onze geldbesparende tactieken, is het nog steeds niet genoeg om een groot verschil te maken.
Ouders werken zo hard om te sparen voor een Disney-vakantie voor hun gezin, en het feit dat de prijzen blijven stijgen, voelt als een klap in het gezicht. Wanneer zal het eindigen? Hoe zullen gezinnen de Disney-dromen van hun kinderen kunnen blijven waarmaken? Als ouder wil ik niets liever dan mijn kinderen gelukkig maken en zo’n geweldige en leuke plek met hen meemaken, maar het komt nu op het punt waar ik denk dat het niet meer mogelijk is, en dat breekt mijn hart . Ik hou zoveel van Disney, maar voor wat we uitgeven aan onze volgende “budgetvriendelijke” reis, zouden we zoveel andere dingen kunnen doen. Maar dat doen we niet. In plaats daarvan gooien we ons geld een laatste keer in Scrooge’s kluis en we hebben een magische tijd om het te doen.
Afbeeldingsbron: Unsplash / Amy Humphries