Ik haat het om toe te geven dat ik altijd een beetje een snob ben geweest als het gaat om plaatsen als Chuck E. Cheese’s. Mijn kinderen zijn daar uitgenodigd voor meerdere verjaardagsfeesten, altijd in het weekend, en ik heb ze afgezet en ze waren dolenthousiast om de deur uit te lopen, de plaats te luid, te helder, te druk en veel te plakkerig te vinden een stimulans om te blijven. Dus toen mijn bijna 8-jarige dochter zei dat ze haar eigen feestje wilde geven, heb ik haar snel doorverwezen naar locaties die ik een beetje beter vond en gelukkig volgde ze mijn voorbeeld.
Mijn zoon had echter een one-track mind toen hij onlangs zijn vijfde verjaardag vierde, en dat nummer leidde direct naar Chuck E. Cheese’s. Aangezien het de eerste verjaardag was dat hij ooit echt oud genoeg was om mee te wegen, vond ik het heel moeilijk om nee te zeggen, maar de gedachte om met een stel van vijf tot acht jarigen te werken op een zaterdag of zondag, wanneer de plaats zou stampvol zitten, vervulde me met angst. Dus ik heb de sh * t uit zijn groep gehackt, en wat denk je? Mijn man en ik zijn vertrokken en hebben verklaard dat dit het beste kinderfeestje is dat we ooit hebben gegooid. Zo kun je Chuck E. Cheese’s (of een vergelijkbare locatie) beheersbaar maken – en ik durf te zeggen dat het ook leuk is voor volwassenen – zelfs als je een beetje een hater bent begonnen.
- Ga niet tijdens het weekend. Toegegeven, dit werkt eigenlijk alleen voor kleuters of als je leerling een vakantie of een halve dag niet op school heeft (wanneer de locatie waarschijnlijk drukker zal zijn), maar de timing van het feest van je Chuck E. Cheese is cruciaal. We hielden het feest van mijn zoon op een vrijdag van 12.00 tot 14.00 uur. en naast onze bemanning waren er ongeveer vijf andere kinderen in de hele plaats. Dat betekent niet wachten op games, eenvoudig toezicht houden op alle kinderen en veel minder stress.
- Beperk uw gastenlijst. Mijn zoon nodigde slechts drie andere jongens uit, wat betekende dat mijn man en ik het viertal gemakkelijk konden beheren en ervoor konden zorgen dat ze allemaal veilig waren, vermaakten en een geweldige tijd hadden. Omdat het voor hun ouders niet nodig was om te helpen, hoefden we ook geen volwassenen naast ons te voeden, waardoor de kosten aanzienlijk daalden en de zaken eenvoudiger werden.
- Boek een onbeperkt feestpakket voor games. Chuck E. Cheese biedt pakketten met meerdere partijen, en we gingen met degene die de kinderen twee uur onbeperkte games gaf (dwz geen kaarten hoefden bij te vullen tijdens het feest), pizza, drankjes, dessert, een reis naar de ticketblaster, goodie tassen en een verjaardagsserade van Chuck E. Cheese zelf. Omdat we maar vier kinderen bijwoonden, was de hele shebang $ 100. Mijn man en ik kregen ook een ‘ouder’ spelkaart met meer dan 100 punten en 1.000 extra kaartjes, die we de kinderen lieten gebruiken om hun goodie bags in te vullen met Chuck E. swag.
- Doe mee met het plezier. Omdat de plaats zo leeg was, konden we de jongens in het oog houden terwijl ze rondliepen met hun spelkaarten en speelden – en het andere oog op Skee-Ball, waar mijn man en ik postten, honderden tickets verdienen die we hebben toegevoegd aan de stapel die de jongens ons uit hun eigen spellen hebben bezorgd. Laat me je vertellen, ouders, na jaren van de verjaardagsfeestjes van onze kinderen, meestal met veel geschreeuw, stress en ons huis dat volledig verwoest was, was Skee-Ball een groot genot.
- Omarm de kaas – letterlijk. De pizza van Chuck E. Cheese is niet half slecht, dus heb niet het gevoel dat je van tevoren moet eten. In plaats daarvan hebben we onszelf geholpen aan het lunchbuffet en wat wortelbieren (hoewel ze ook echt bier serveren, als je zo geneigd bent), en toen gingen Chuck E. Cheese en onze zoon mee in een verjaardagslied en -dans, waarna ik me verontschuldigde naar de muis voor mijn eerdere oordeel over zijn vestiging. Grapje; dat zou raar zijn. Maar toen mijn zoon vroeg of we zijn volgende verjaardag bij Chuck E. Cheese konden krijgen, vertelde ik hem dat het een duidelijk ja was.
Afbeeldingsbron: Flickr-gebruiker Josh Grenier