Voor sommigen betekent een coronavirus-shelter-in-place-bestelling dat ze thuis worden opgeborgen met een significante ander, dat ze TikTok-video’s maken en bestellen. Voor mij betekent een enkele 20-jarige thuis zijn dat je de TikTok-video’s van die koppels bekijkt terwijl het koken van een pastadiner voor één. Zelfisolatie heeft me nog meer bewust gemaakt van mijn enige status, en nu, meer dan ooit, verlangde ik ernaar die persoon te vinden – mijn persoon. Maar aangezien daten op dit moment niet persoonlijk kan gebeuren, besloot ik het heft in eigen handen te nemen en ging ik op FaceTime voor de eerste keer met een Bumble-wedstrijd. Dit is wat er is gebeurd.
Mijn outfit
Het kostte me een tijdje om erachter te komen wat ik moest dragen. Moet ik mijn eerste klederdracht aantrekken? Trek ik wat loungewear aan en noem ik het een dag? Of draag ik een gekleed topje maar houd ik mijn joggingbroek aan? Ondanks dat ik deze virtuele date in het comfort van mijn kamer had, besloot ik mijn beste beentje voor te zetten. Een datum is immers een datum, ongeacht de ongebruikelijkheid van de omstandigheden. Ik koos voor een schattige, informele top in combinatie met mijn meest comfortabele legging en voltooide de look met mijn gebruikelijke make-up voor overdag (ook al heb ik al minstens een week geen make-up gedragen).
De tijd en plaats
We kozen onze datumtijd als 15.00 uur. op een vrijdag, wat in feite het zelfisolerende equivalent is van een koffiedate in de middag (bonus: deze tijd van de dag betekende goed natuurlijk licht in mijn kamer). Verrassend genoeg had ik nog steeds een klein geval van de eerste date-kriebels, nerveus om de man te ontmoeten die ik alleen maar had sms’en. Zoals elke eerste date, weet je nooit echt waar je aan begint of hoe het zal gaan, en het hele videochat-ding voegde een extra laag angst toe. Ik zou zijn lichaamstaal niet kunnen lezen om de interesse te peilen, en dit kon blijken pijnlijk onhandig te zijn. Maar 15.00 uur rondgerold, en, klaar of niet, deze datum gebeurde.
Technische problemen
Terwijl de telefoon ging, werden mijn zenuwen groter. Hij pakte op en een korrelig gezicht vulde mijn computerscherm. We lachten allebei en zeiden hallo, en onmiddellijk verstarde zijn beeld. Technische problemen. Gewoon weer een obstakel tijdens het daten in dit medium. Het kostte ons een tijdje om onze technologische basis te krijgen – mijn verbinding was ook niet geweldig. Maar nadat ik mijn wifi een paar keer had in- en uitgeschakeld, kregen we het aan het werk en toen begon de datum echt.
De datum
Toen ik zijn beeld duidelijk kon zien, slaakte ik een zucht van verlichting toen ik me realiseerde dat ik niet werd gevist en, ja, hij zag eruit als zijn datingprofielfoto’s. Godzijdank. We braken het ijs en lachten over hoe we allebei aan het chillen waren op onze respectievelijke bedden (zoals men afzonderlijk doet), en als een kleine waarschuwing kwamen we overeen om te proberen te praten over andere dingen dan het hartverscheurende nieuws. Het doel was om echt te proberen elkaar te leren kennen en zoveel mogelijk normaal te blijven in een situatie als deze. Ik weet niet wat het was, of het nu zijn schattige glimlach was of zijn aanstekelijke energie, maar ik voelde me helemaal op mijn gemak bij deze vreemdeling. Al mijn vorige zenuwen verdwenen snel toen we steeds meer praatten.
Hij komt uit het Midwesten en ik uit het Zuiden, en het blijkt dat we veel gemeen hebben. We spraken over plaatsen waar we naartoe reisden en deelden muziek die we allebei leuk vinden. We spraken over hoe we in de loop der jaren zijn veranderd en universiteitsherinneringen hebben uitgewisseld. We praatten over hoe we bezig zijn en reflecteerden over waar we zijn in het leven en waar we willen zijn. We hebben zelfs besloten om een samenwerkende reggae-afspeellijst te maken en maakten losjes plannen voor een reis na isolatie naar een nationaal park. Hij was relaxt, kon goed luisteren en was heel gemakkelijk om mee te praten. Anderhalf uur vlogen voorbij en we bereikten onze toegewezen tijdslimiet (hij moest op een werkoproep springen), maar ik had zo veel langer met hem kunnen praten. Bij het afscheid hebben we afgesproken dat we dit absoluut opnieuw zouden doen.
Laatste gedachten
Hoewel niets een persoonlijke date kan verslaan, wat betreft de eerste dates, was deze nog steeds behoorlijk goed. Ja, dat was waarschijnlijk vooral te danken aan het feit dat hij was geweldig, maar de hele ervaring maakte het vooruitzicht van virtuele dates een stuk minder beangstigend. Ik zou het zeker aanbevelen!
Afbeeldingsbron: Getty / Westend61