Ik was DIE studente die er absoluut van overtuigd was dat ze een tolerantie voor cafeïne hadden opgebouwd vanwege de grote hoeveelheden koffie die werden geconsumeerd door middel van peer reviews en tussentijdse papers. Hoewel ik cafeïne om gezondheidsredenen heb afgezworen – het is al twee jaar geleden dat het door mijn aderen stroomde! — Ik heb nog steeds een voorliefde voor alles wat met koffie te maken heeft. Dit was de reden waarom mijn kop-of-Joe toegewijde hart extra geïntrigeerd was om te horen dat Rens Original schoenen, in 2019 gelanceerd door Jesse Tran en Son Chu, beiden Vietnamees en woonachtig in Finland, gemaakt waren van koffieafval.
Om de logistiek in te gaan, bestaat elke Rens-sneaker uit zes gerecyclede plastic flessen en 150 gram koffiedik. De buitenzool is van natuurlijk rubber en het garen dat is afgeleid van koffieafval bevat antibacteriële en geurwerende eigenschappen. “Ren” betekent ook “schoon” of “puur” in veel grote Scandinavische talen. Over duurzaam gesproken! Rens is ook comfortabel en ademend, terwijl het waterdicht is, dus je kunt in plassen springen als je wilt (ik heb mijn paar een paar keer in de regen gedragen om het zelf te zien).
De specifieke schoenen die ik ontving waren Rebel Black ($ 119), en de slip-on-stijl is handig als ik de deur uit ga om boodschappen te doen, als ik loop (lees: langs gelopen worden ) mijn honden, of wanneer ik gewoon een uitbarsting van iets unieks nodig heb om van een saaie outfit een gewaagde te maken. Het hashtag-symbool op het bovenste deel van de schoenen is geen detail dat je normaal op schoenen zou vinden, en Tran vertelde fafaq dat het een gemeenschap vertegenwoordigt en een beweging die het waard is om lid van te worden. Maar ik ben helemaal voor het dragen van een boodschap die de wereld kan zien.
Rens’ inspanningen werden vanaf het begin door crowdfunding gefinancierd en nu lanceren Tran en Chu een nieuwe sneaker genaamd de Nomad, ook gemaakt van koffieafval, maar ontworpen als meer een prestatie-sneaker met veters en toegevoegde functionaliteit. Hoewel ik mijn Rens heb gedragen tijdens het bergopwaarts wandelen op de loopband, zijn de Nomads, die al een crowdfunding-campagne hebben, bedoeld voor activiteiten zoals hardlopen en “alles daartussenin”, zei Tran. Hij merkte op dat Rens daarentegen een “urban, everyday shoe” is, ondanks het feit dat veel consumenten ze wel gebruiken voor dansen en bepaalde gymsessies.
“Wat we met Rens willen overbrengen, is iets heel edgy, echt intens,” zei Tran. “En dus gaat het om een duurzaam merk voor de gedurfde generaties.” Als sneaker-startup die het productiespel verandert door cafeïne om te zetten in een reden om onze ecologische voetafdruk te “verlichten”, doet Rens dit met schoenen in verschillende kleurstellingen. Ze trekken de aandacht, maken een statement en zijn anders. En anders. . . tja, anders is goed.
Afbeeldingsbron: fafaq Fotografie / Sam Brodsky