Een nieuwe dag, een nieuwe TikTok-esthetiek die onze feeds overneemt. De “clean girl” look is nu overgegaan in de “mob wife winter” of gewoon de “mob wife esthetiek”, zoals velen het noemen. Deze trend circuleert niet alleen op onze FYP-pagina’s op TikTok, maar zorgt ook voor gepolariseerde meningen. Velen bekritiseren de esthetiek van de maffiavrouw, die populair is in de Italiaanse cultuur, als uitsluiting en toe-eigening van zowel de Italiaanse als de immigrantencultuur. Anderen hebben de uitbundige levensstijl omarmd, door vintage bontjassen die sinds de jaren ’80 het daglicht niet meer hebben gezien uit de kasten van hun moeders te halen en zich vol te laden met gouden accessoires.
Als u niet bekend bent met de esthetiek van de maffiavrouw, die door The New York Times zo treffend “een soort maffiosa cosplay” werd genoemd, volgt hier een kort overzicht van de look. Het draait allemaal om stemmige kleuren, leer, dierenprints, grote bontjassen, grote zonnebrillen en flitsende designerartikelen (bonus als het een Italiaanse ontwerper is zoals Gucci). Om het helemaal af te maken, heeft u een gedurfde make-up en een ‘don’t f*ck with me’-houding nodig. “Als je eruitziet alsof je naar een begrafenis gaat, weet je dat je het goed doet,” zegt TikTok bedenker Sarah Jordan Arcuri, die zichzelf tot de “maffia vrouw esthetische CEO” uitroept.
Jennifer Graziano, bedenker en uitvoerend producent van VH1’s “Mob Wives”, is misschien wel de meest gekwalificeerde om deze trend te steunen. “Het gaat allemaal om het nabootsen van een levensstijl en een tijdsperiode – een levensstijl die groots en gedurfd was,” vertelt ze aan fafaq. “Ook al was en is de maffialifestyle ondergronds en geheim, deze mannen en vrouwen leefden zulke luide, grote levens. En de mode en sieraden en bontjassen zijn gewoon een indicatie van de lifestyle.”
Maar voor zoveel mensen die van de trend houden, zijn er anderen die het een toe-eigening vinden. Het probleem ligt in het feit dat het lijkt te kapitaliseren op het klassieke imago en de flair van een Italiaanse maffiavrouw (om nog maar te zwijgen van het feit dat het de georganiseerde misdaad verheerlijkt) en dat het zich ook de immigrantencultuur toe-eigent.
“Ik denk eigenlijk niet dat deze esthetiek – het goud, de gedurfde nagels, het bont, de opsteekkapsels, het grote haar – specifiek is voor Italianen of Italiaanse Amerikanen. Voor mij is de esthetiek die nu de trend is meer een esthetiek van immigranten,” zegt TikToker Leila Gharagozlou, die zich heeft uitgesproken tegen de trend. “Het is niet zo dat de maffia-esthetiek op zich toegeëigend is,” vertelt ze aan fafaq, “[het is eerder de ‘ontdekking’ van dit type stijl door mensen die de grote, gedurfde, opzichtige aard van deze esthetiek schuwen, die het meest voorkomt bij immigrantengroepen van de eerste of tweede generatie.”
Gharagozlou voegt eraan toe dat haar grootste probleem met de trend het “idee is dat plotseling – na jaren van mensen die het als smakeloos en overdreven bespotten – grotendeels blanke, Amerikaanse vrouwen het populair hebben gemaakt en een bestaande culturele stijl een nieuwe naam hebben gegeven. Het komt neer op de ingebouwde blanke suprematie binnen de Amerikaanse mode-industrie, wat natuurlijk een veel groter probleem en discussie is.”
Degenen die de trend omarmen lijken zich bewust te zijn van het feit dat het “smakeloos” of “opzichtig” is, terwijl de oorsprong iets anders zegt. “Deze esthetiek en aanverwante esthetieken hebben altijd bestaan onder culturen uit het Zuiden, zoals Oost-Europa, Afrika, Azië, Oost-Azië, het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied, ongeacht of ze ‘in’ of ‘uit’ zijn. Maar zowel in de westerse populaire cultuur als in het dagelijks leven wordt ons actief verteld dat meer ingetogen mode, rustige-luxe-achtige mode beter is – een stijl die voornamelijk gericht is op wat in de volksmond omschreven wordt als ‘blanke cultuur’.”
Veel Italiaanse en Italiaans-Amerikaanse vrouwen omarmen de trend volledig, zoals de vermoedelijke bedenker ervan, TikToker Kayla Trivieri, die op 6 januari stoutmoedig verklaarde: “Clean girl is out, mob wife era is in.” In de video, die miljoenen video’s over de trend voortbracht, voegde ze eraan toe: “Carmela Soprano liep zodat jullie bitches kunnen rennen… Gedurfde glamour maakt een comeback. Trivieri omarmt de esthetiek en daarmee haar erfgoed volledig en moedigt anderen aan hetzelfde te doen.
Graziano zegt dat ze niet denkt dat je Italiaans moet zijn om deze esthetiek te dragen en te waarderen. “Het is heel universeel en ik denk niet dat iemand zich de cultuur probeert toe te eigenen,” zegt ze. “Het laat zien dat je je krachtig en zelfverzekerd wilt voelen, net zoals een echte maffiavrouw dat zou doen. En om heel eerlijk te zijn, is imitatie de hoogste vorm van vleierij, dus als vrouwen – van welk ras of cultuur dan ook – mee willen doen, dan zeg ik: doen.”
Dan zijn er nog andere Italiaanse en Italiaans-Amerikaanse vrouwen die de trend gewoon zat zijn, zoals TikTok-schepper @anonymousally198, een voormalige maffiavrouw met een diep begrip van de gevaren van die levensstijl die vroeg om haar naam niet te noemen. Ze vertelt fafaq dat ze gelooft dat de esthetiek van de maffiavrouw staat voor “alle verschillende culturen van vrouwen die in de criminaliteit werden gebracht, maar ik geloof dat het meer een kostuum is dat gemaakt is van decennia van pijn en lijden van vrouwen.”
Ze wijst er ook op dat de bontjassen, de juwelen en de make-up die veel mensen nadoen symbolisch zijn voor “wat ze van haar man kreeg als ‘het spijt me cadeau’ omdat ze er niet was, omdat ze haar erbij betrok, omdat ze ’s nachts niet thuiskwam, of misschien zelfs omdat ze mishandeld werd omdat ze haar mond hield. De donkere, smokey eye staat voor make-up die zwaar genoeg is om blauwe plekken te bedekken.”
Uiteindelijk is uw persoonlijke esthetiek – hoe u het ook wilt noemen – een vorm van zelfexpressie. Of u ervoor kiest om de draaimolen van trends openlijk te omarmen, is geheel aan u, maar als u dat doet, zorg er dan voor dat u goed geïnformeerd bent en dat u zich bewust bent van de culturele implicaties die ermee gepaard kunnen gaan.
Afbeelding Bron: Getty / Anthony Neste/Nenov Tomekbudujedomek/Everett Collection en Foto Illustratie: Keila Gonzalez