Toen “Love Island” OG Hannah Elizabeth arm in arm met Liberty Poole de villa binnenstapte aan het begin van de All Stars-serie van januari en verklaarde: “We zijn net de Paris Hilton en de Barbie van de villa”, wist ik dat zij de frisse wind was die de datingshow zo hard nodig had. Hannah’s charismatische persoonlijkheid verlichtte het scherm tijdens haar eerste optreden als eilandbewoner in 2015, en haar tweede stint was niet anders. Als je denkt aan iconische “Love Island”-momenten, dan is haar chaotische verloving met Jon Clark op het scherm een van de beste. Maar naarmate de realityserie zich verder ontvouwt, kun je je mijn afschuw voorstellen bij het zien van de online leeftijdshaming die het verhaal van de 33-jarige Hannah in de show domineert.
Nadat ik mijn bewondering voor Hannah had geuit op X (voorheen Twitter), kreeg ik een schokkende reactie. Een gebruiker antwoordde: “De realiteit is dat geen enkele man in de villa haar wil omdat ze 33 is en een alleenstaande moeder. Waarom zou een van de mannen haar kiezen als er betere alternatieven in de villa zijn, namelijk jongere vrouwen zonder kinderen? Lol.” God verhoede dat een vrouw ouder dan 30 met kinderen openstaat voor het vinden van liefde.
Helaas is age-shaming, vooral gericht op vrouwen, nog steeds een overheersend verhaal (ja, zelfs in 2024) vanwege de maatschappelijke druk en stereotypen rondom leeftijd en schoonheid. Er wordt vaak de nadruk gelegd op het belang van de jeugd, vooral met de prominente aanwezigheid van sociale media, wat alleen maar onrealistische verwachtingen schept en bijdraagt aan het schadelijke stigma rond ouder worden.
God verhoede dat een vrouw van boven de 30 met kinderen openstaat voor het vinden van liefde.
De oneerlijke discriminatie die Hannah online krijgt, groeit met de dag en het is vreselijk om te zien. Kijkers van de populaire datingshow zijn gefixeerd op haar leeftijd, haar uiterlijk en het feit dat ze een 4-jarige zoon heeft. Voor sommigen worden al haar andere kwaliteiten afgezwakt alleen maar omdat ze niet in de leeftijdscategorie van de typische eilandbewoner van 20 valt. Wat sommige kijkers zich niet herinneren, is dat deze All Star-versie van de show afwijkt van het typische format en de typische groep eilandbewoners. De slogan van “Love Island All Stars” is letterlijk “Wie komt er terug voor Amore?”. In deze versie draait het allemaal om het krijgen van die tweede kans, waardoor de leeftijdscategorie veel breder wordt. Dit zou toch zeker omarmd moeten worden?
Veel kijkers versterken ook het idee dat Hannah geen liefde verdient omdat ze een alleenstaande moeder is. Dit komt gewoon voort uit verouderde stereotypen en veroordelende perspectieven. Sommige mensen hebben duidelijk vooroordelen of misvattingen over alleenstaande moeders en gaan er ten onrechte van uit dat hun relatiestatus iets zegt over hun capaciteiten of hun waarde.
Een andere eilandbewoner uit de eerste serie, de 29-jarige Luis Morrison, had een korte tijd in de villa van de All Star voordat hij een paar dagen later bruut gedumpt werd. Hannah en Luis hebben een aantal overeenkomsten, waaronder het feit dat ze allebei alleenstaande ouders zijn. Het belangrijkste verschil is echter dat Hannah een vrouw is – en de dubbele moraal is glashelder. De kijkers van de show hadden het over de twee kinderen van Luis, maar op geen enkel moment werd zijn geschiktheid voor een romantische band gekoppeld aan het feit dat hij een alleenstaande ouder is. Toen zijn relatie met de 25-jarige Demi Jones opbloeide, was er lang niet zoveel kritiek – sommige mensen verzoenden hen zelfs.
Collega-eilandgenoot Chris Taylor is 33 jaar oud en heeft meerdere liefdesrelaties gehad in de villa, maar niemand heeft zijn leeftijd online tot een discussiepunt gemaakt. Ondertussen, toen Hannah haar opties begon te verkennen met bombshell Tyler Cruickshank, suggereerden kijkers dat zijn interesse in haar onmogelijk oprecht kon zijn. In hun ogen kon Hannah onmogelijk romantisch vervolgd worden omdat ze niet voldoet aan het beeld dat de maatschappij heeft van een begerenswaardige single vrouw.
Deze opvattingen zijn schadelijk en het is belangrijk om deze stereotypen aan te vechten en de kracht en veerkracht te erkennen van alleenstaande moeders die op zoek zijn naar liefde terwijl ze verschillende verantwoordelijkheden in balans houden. Als we iets geleerd hebben van het succes van het ITV-debuut van vorig jaar, “My Mum, Your Dad”, waarin tieners hun ouders hielpen om weer liefde te vinden, dan is het wel dat de wereld wil zien dat mensen liefde vinden, ongeacht hun leeftijd of achtergrond.
Stacey Thompson, relatie-expert en oprichter van datingsite Reddi, legt uit dat er na de show een positievere kijk is op liefde tussen generaties. “Als solo IVF-mama van 44 ben ik nog steeds op zoek naar romantiek – liefde is tenslotte tijdloos,” vertelt Thompson aan fafaq. “De leeftijdshaming van Hannah komt volgens mij van een heel klein aantal mensen, want meer dan ooit omarmen mensen liefde tussen de generaties.”
Kijk maar naar Blake Lively en Ryan Reynolds, die een leeftijdsverschil van 11 jaar hebben. Of het leeftijdsverschil van 20 jaar tussen Rosie Huntington-Whiteley en Jason Statham. “We zien een golf van leeftijdloze romances met koppels die loskomen van de maatschappelijke normen, mensen zijn gewoon meer gefocust op verbondenheid en compatibiliteit dan op willekeurige getallen,” voegt Thompson toe. “Helaas heeft “Love Island” historisch gezien altijd degenen gerekruteerd die als ‘jonger’ worden beschouwd en die standaard geen enkele vorm van ‘bagage’ hebben – het is echter verfrissend om te zien dat velen via All Stars zijn teruggekeerd met veel meer levenservaring, waaronder Hannah die een jonge zoon heeft. Hierdoor zien de kijkers een meer volwassen eilandbewoner, wat alleen maar positief kan zijn.”
Als vrouwen moeten we echt de handen ineenslaan en deze schadelijke retoriek uitbannen, want deze oneerlijke schoonheidsnormen hebben onevenredig veel invloed op ons.
Hannah’s uiterlijk is online ook aan flarden geschoten, maar op het scherm was ze behoorlijk openhartig over haar operaties. De eerlijke benadering van chirurgie door de Islanders moet geprezen worden – het is haar voorrecht om geopereerd te worden en ze bezit elk stukje ervan. In een tijd waarin realitysterren meer openheid geven over schoonheidsnormen, moet het niet veroordeeld worden om een eilandbewoner op het scherm te hebben die deze eerlijke benadering verdedigt.
Toen ik de kritiek op Hannah online meer in detail ontleedde, merkte ik ook dat het niet alleen mannen zijn die deze schadelijke verhalen promoten. Helaas heb ik ook vrouwen gezien die leeftijdsisme, body-shaming en zelfs mum-shaming versterken, wat zeer teleurstellend is. Als vrouwen moeten we echt de handen ineenslaan en deze schadelijke retoriek uitbannen, want deze oneerlijke schoonheidsnormen hebben onevenredig veel invloed op ons.
Als samenleving moeten we waakzaam zijn en deze dubbele standaarden aanvechten – Hannah verdient dezelfde gratie als de andere eilandbewoners. Als iemand een tweede kans op liefde verdient, dan is het wel de OG Liverpudlian en we willen niets liever dan haar zien slagen.
Afbeelding Bron: ITV Pictures