HBO’s “Euphoria” boeide me onmiddellijk. Toen de credits aan het einde van de piloot rolden, wist ik dat ik het personage van Rue zou volgen waar ze ook ging. Het middelengebruik in de show is echter zwaar , en seizoen één bevat meerdere toegegeven scènes van Rue die high worden. Dus begrijpelijkerwijs heeft de show kritiek gekregen voor het glamourerend gebruik van middelen. Maar door seizoen twee te kijken, is het duidelijk dat het doel van de show het tegenovergestelde is van verheerlijking.
Te vaak beginnen verhalen over de gevaren van het gebruik van middelen op televisie op het punt waar erger tot het ergst is geworden. Afbeeldingen van personages die al aan het einde van hun touw zijn en wiens lichamen al lang zijn verwoest door de bijwerkingen van langdurige stoornissen voor middelengebruik. Hoewel deze verhalen ongetwijfeld belangrijk zijn, landen de lessen die ze willen onderwijzen niet noodzakelijkerwijs bij jongere kijkers. Waarom? Omdat mensen over het algemeen niet denken dat de worst-case scenario’s die zich op televisie afspelen, met hen zullen gebeuren, vooral geen tieners die nog steeds dat jeugdige gevoel van onoverwinnelijkheid hebben.
‘Euphoria’ daarentegen hanteert een eerlijke aanpak om Rue’s verhaal over verslaving te vertellen. De show is niet bang om het publiek te intrigeren, waardoor ze worden gedwongen te kijken naar de echte redenen waarom middelengebruik haar in de eerste plaats aantrekkelijk is en waarom ze blijft gebruiken.
Ik zou meteen kunnen omgaan met Rue. Ze is sluw, charismatisch en tegelijkertijd diep verontrust. Hoewel haar middelengebruik in de pilot-aflevering betreft (ze is tenslotte teruggekeerd uit revalidatie na een overdosis), kan het publiek genieten van de rit met haar terwijl ze van eindeloze feesten naar het huis van Fez blaast om opnieuw op te gaan. Als kijker weet ik hoeveel drugs doen tijdelijk de racen van Rue elimineert, angstige gedachten als ze omgaat met de dood van haar vader. Hoewel niet iedereen zich kan verhouden tot haar favoriete coping -mechanisme (het is een ongelooflijk destructieve), kan bijna iedereen betrekking hebben op verlammende angst of de pijn van het verliezen van een geliefde en het willen ontsnappen aan dit alles. Daarom gaat het verhaal van Rue – en pijn – zo waar.
Het zien van de natuurlijke progressie van Rue’s verslaving was veel krachtiger dan het zou zijn geweest als ik in het deel van haar verhaal was gelanceerd waar ze al haar laagste punt heeft bereikt of er op het punt staat daar te komen. Het krijgen van Rue heeft het geweldig om in seizoen één hoog te worden als een functionerende persoon met drugsgebruikstoornis, maakte haar geleidelijke neerwaartse spiraal in seizoen twee meer impactvol.
Seizoen twee begon met een geheel andere, donkere toon dan seizoen één, maar een fundamentele verschuiving gebeurde in seizoen twee, aflevering vijf. Ik was in tranen toen Leslie Rue confronteert over haar terugval. Ik huilde om Leslie, Gia, Elliot en Jules, maar ook om Rue. Wanneer Rue een paniekaanval heeft die haar ertoe brengt om uit de auto van haar moeder te springen in het midden van het verkeer, zag ik de angst in haar ogen toen ze hardop verklaart dat ze niet schoon kan blijven. Ik deed pijn als ze begint af te dalen in ondraaglijke intrekkingen. De chaos die voor de duur van de aflevering volgt, laat zien dat Rue iedereen en alles op haar pad zal vernietigen. Omdat in haar gedachten iedereen haar probeert weg te nemen van de enige methode die ze kent om de dag door te komen.
Rue zien als een klein meisje in de badkuip – vol onschuld, oneindig potentieel en vreugde – was een even krachtige scène. Het toonde aan hoe snel verslaving mensen naar lelijke plaatsen kan brengen terwijl we laten zien dat we allemaal op dezelfde manier beginnen – onschuldig en zich niet bewust van de uitdagingen die het leven naar ons zal gooien. Het was een grimmige herinnering dat verslaving niet discrimineert en een oneindig aantal situaties een persoon naar zijn eerste high zou kunnen leiden.
Laurie’s verhaal over hoe ze een verslaving aan pijnstillers op recept ontwikkelde na een blessure die ze opliep als universiteitsatleet, voegde alleen maar toe aan de intensiteit van de Escape -aflevering van Rue. Laurie’s verhaal was niet alleen relateerbaar, maar de feiten die ze deelt over de langetermijneffecten van opiaten op je hersenen waren angstaanjagend. Ze zonken binnen toen ik zag hoe Rue niets anders dacht dan hoe ziek ze is en hoe hard ze meer drugs nodig heeft om de vele symptomen van terugtrekking te verlichten.
Uit de hele verwoestende aflevering was de scène die het meest opviel toen Rue ging van het afwijzen van intraveneuze morfine naar het smeken uit wanhoop. Eerder in het seizoen is Rue merkbaar bedroefd getuige te zijn van Faye injecteren heroïne terwijl hij op de achterbank van Fezco’s auto inslaat. Haar paniek in die scène vormde een duidelijke grens dat het schieten op een lijn was waarvan ze geloofde dat ze nooit zou overschrijden. Het was ondraaglijk om die grens in seconden te zien verdampen, en het heeft effectief aangetoond hoe verslaving je kan brengen naar plaatsen die je je nooit had voorgesteld.
In Rue’s seizoen twee, aflevering zes monoloog, praat ze over de neiging van mensen om iemands leven te verminderen tot hun slechtste moment – een lelijk moment – en hen daarvoor straffen. Ze zegt dat het is wat de politie doet. “Het is wat je met me zou doen als je me niet kende,” merkt Rue op.
Rue heeft gelijk. Als we haar of de details van haar leven niet kenden, zouden we ons niet met haar kunnen verhouden. Maar de manier waarop “Euphoria” haar verhaal vertelt, dwong ons, als het publiek, om voorbij haar donkerste momenten te kijken. We kennen Rue. We houden van haar, voor beter of slechter, en het zien van het plezier dat ze in eerste instantie met drugs heeft, is precies wat doodsbang ons buiten geloof heeft getuige waar haar stoornis van middelengebruik uiteindelijk haar leidt.
Afbeeldingbron: HBO