Chinae Alexander verfde haar haar voor het eerst blond in 2017. In het begin aarzelde ze; als Koreaans-Amerikaanse met van nature donkere gelaatstrekken was ze aanvankelijk bang dat de transformatie haar zou verwijderen van haar cultuur, vooral “omdat blond haar vaak gecorreleerd wordt met Europese schoonheidsnormen.”
Als content creator was ze ook bang dat de maatschappij haar anders zou gaan zien. Blondines zijn immers op alle mogelijke manieren getypecast – ze hebben meer plezier, ze hebben een “moment”, ze kunnen onmogelijk slim zijn – alleen op basis van de kleur van hun haar.
Meer in het bijzonder zijn ze jarenlang de hoofdpersoon geweest van een heel stereotype: het “domme blondje”.
Zoals de meeste dingen die geworteld zijn in vrouwenhaat, impliceert het idee dat iedereen die bereid is om zijn haar in zo’n overduidelijk onnatuurlijke tint te verven, geneigd moet zijn tot andere “oppervlakkige” neigingen, zoals plastische chirurgie, acrylnagels en een gebruinde huid. (Er wordt beweerd dat slechts 2 procent van de wereldbevolking van nature blond haar heeft). Om het nog erger te maken, hebben Hollywood en de media dit “dom blondje” cliché alleen maar bestendigd door sterren als Pamela Anderson en Dolly Parton te behandelen als wandelende karikaturen in plaats van genuanceerde menselijke wezens.
Nu zien we een langverwachte verschuiving: met de opkomst van alles wat met Barbie te maken heeft (en de feministische ondertoon die in de film doorklinkt), naast de “bimbo TikTok” die steeds meer aandacht krijgt op de app, lijkt het erop dat de troop eindelijk een langverwachte rolomkering krijgt. Blonde vrouwen vinden tegenwoordig kracht in hypervrouwelijkheid en buigen zich over het stereotype om de term terug te winnen – op hun eigen voorwaarden.
Lees verder over hoe blondines van, zoals Ashley Mears, professor sociologie aan de Universiteit van Boston, het zo welsprekend uitdrukte, “zowel bom als hersenloos”, naar dat alles bewust, en helemaal niets, zijn gegaan.
Waar komt het stereotype “Dom blondje” vandaan?
Het precieze moment waarop de spreekwoordelijke “dom blondje” kaars werd aangestoken is niet precies bekend; veel feministische theoriehistorici met wie we contact opnamen voor dit stuk, gaven zelfs toe dat ze niet zeker waren van de oorsprong. Sommigen wijzen naar Marilyn Monroe’s film “Gentlemen Prefer Blondes” uit 1953, waarin ze verkondigde: “Ik kan slim zijn als het belangrijk is, maar de meeste mannen houden daar niet van.” Anderen zeggen dat het honderden jaren teruggaat, toen blond haar werd geassocieerd met prostituees in de vroege tijden van het Romeinse Rijk. Ondertussen werd Cleopatra, naar verluidt een brunette, beschouwd als machtig en uitzonderlijk goed opgeleid.
Wat de status van blond haar in de maatschappij verstevigd heeft, is de manier waarop het aan de rest van de wereld is doorgegeven. “Film en popcultuur spelen een belangrijke rol in hoe mensen de wereld in het algemeen zien,” vertelt Christie Ferrari, klinisch psycholoog, aan fafaq. “Als het om vrouwen gaat, worden stereotypen gebruikt om een verhaal beter te vertellen; maar het probleem met stereotypen is dat ze fout kunnen zijn en dat het publiek ze kan generaliseren naar een hele groep mensen met vergelijkbare kenmerken en eigenschappen, in dit geval blondines, en dat kan invloed hebben op hoe mensen behandeld worden en hoe ze over een groep mensen denken.”
Als gevolg daarvan, voegt ze eraan toe, “worden blondines meestal niet als intelligent voorgesteld en gecast”.
Dit is waar: talloze tv-programma’s en films met blonde vrouwelijke personages zinspelen op deze troop, en zonder enige subtiliteit: Cher Horowitz, Karen Smith, Elle Woods, Tanya McQuoid, enzovoort. “Zelfs met een snelle google-zoekopdracht zult u merken dat Lisa Simpson een van de weinige blondines is, zij het een stripfiguur, die in de media de rol van intelligente vrouw kreeg toebedeeld,” zegt Dr. Ferrari.
Toch heeft de wetenschap al lang bewezen dat er geen grond zit achter de bewering dat blonde vrouwen minder intellectueel zijn. Het stereotype is feitelijk onjuist. Een onderzoek uit 2016, gepubliceerd in “Nature Genetics”, toonde aan dat de haarkleur van een blondine geen verband houdt met “andere eigenschappen, zoals intelligentie of persoonlijkheid,” zegt David Kingsley, de auteur van het onderzoek. “De verandering die blond haar veroorzaakt is, letterlijk, alleen huiddiep.” Meerdere rapporten hebben aangetoond dat blonde vrouwen een vergelijkbaar IQ hebben als vrouwen met andere haarkleuren, en iemands intelligentie is veel nauwer verbonden met hun genetica of toegang tot onderwijs.
De illusie van een “dom blondje” is dan ook niets meer dan dat: een geïdealiseerd verzinsel gecreëerd door mannen.
“[De maatschappij heeft] al deze personas gecreëerd om vrouwen op elke mogelijke manier te vereenvoudigen,” zegt Alexander. “Mensen willen blondjes categoriseren om ons makkelijker te begrijpen te maken, maar wat ze zich niet realiseren is dat vrouwen multidimensionaal zijn. Dus deze standaarden houden geen stand.”
De betekenis van “dom blondje” heroveren
In de film “Barbie” draait regisseur Greta Gerwig het script om van wat het betekent om een perfecte, levensechte pop te zijn. Op het eerste gezicht geeft ze het hoofdpersonage (gespeeld door Margot Robbie) alle kenmerken van een stereotype dom blondje: de boterachtige haarkleur, de gebronsde huid, de megawatt glimlach. Maar naarmate het verhaal zich ontwikkelt, leer je Barbie’s diepgang, nieuwsgierigheid en complexiteit kennen. Aan de andere kant van het spectrum ziet u de voorstelling van haar mannelijke partner die minder is dan, waarnaar in de film en het marketingmateriaal in de aanloop vaak wordt verwezen als “gewoon Ken”.
Wanneer de blonde clou zo duidelijk gericht is op blonde vrouwen, in tegenstelling tot mannen, is het verfrissend om de verandering in het verhaal te zien.
Hetzelfde kan gezegd worden van de opkomende beweging die “BimboTok” genoemd wordt, een subcultuur van TikTok waarin mensen het woord “bimbo” heroveren op een manier die hen goed uitkomt. Blader door de hashtag, die alleen al 405 miljoen keer bekeken is en nog steeds groeit, en u ziet talloze video’s van gebleekte blonde contentmakers die roze bont stiletto’s dragen met ditzy voice-overs vol sarcasme.
“Hallo allemaal, dit is Chrissy, jullie favoriete bimbo met vreselijke wiskundevaardigheden, hier om jullie te vertellen hoe je de beste bimbo kunt zijn,” verkondigt Chrissy Chlapecka, het onofficiële posterkind van de genoemde beweging, in een nu virale TikTok-video. Onder de lijst met to-do’s (zoals “denk na”, gevolgd door “heb je dat gedaan? Nee? Goed”), eindigt ze met een die gericht is op degenen die haar intelligentie onderschatten: “Maak een bimbo-manifest en ontmantel het patriarchaat.”
Voor Alexander gaat BimboTok terug naar hoe slim vrouwen eigenlijk zijn. “De intelligentie om in staat te zijn om dat stereotype te realiseren en het in je voordeel te gebruiken – om de aannames van mensen te nemen en ze in je voordeel te gebruiken – is het ultieme meesterbrein,” zegt ze.
Afbeelding Bron: Everett Collection en Illustratie door Ava Cruz