Succes verloopt soms volgens een eigen tijdlijn, en voor de broers Donnie en Joe Emerson duurde het bijna 30 jaar voordat het werkelijkheid werd. De broers Emerson zijn het onderwerp van de film “Dreamin’ Wild”, die op 4 augustus in première is gegaan met Casey Affleck, Noah Jupe en Zooey Deschanel in de hoofdrollen. De film vertelt het waargebeurde verhaal van een paar broers die een muzikaal meesterwerk creëerden, dat vervolgens in de vergetelheid raakte totdat het bij toeval werd opgepikt en een tweede leven kreeg.
De Emersons groeiden op in het plattelandsstadje Fruitland, WA, dat slechts 751 inwoners telt. De broers raakten geïnteresseerd in muziek toen hun vader een tractor kocht met een radio, en al snel begonnen de jongens liedjes te schrijven. “Ik dacht er gewoon aan om in die tracks te zitten, weet je? Ik kon mijn hoofd er niet bijhouden,” vertelde Donnie in 2014 aan The Guardian over die eerste radio. “Ik groeide er acht tot tien uur per dag mee op, rond en rond dat veld gaand.”
“We zaten een beetje in een droomwereld,” vertelde Joe aan The Guard. “Omdat we geïsoleerd waren, waren we nog nooit naar concerten geweest en dus was de radio onze inspiratie en ons inzicht in muziek. We waren echt nog heel onschuldig.”
Het schokkende ware verhaal dat Tom Holland’s serie “The Crowded Room” inspireerde
Maar alles veranderde toen hun vader besloot om ongeveer $100.000 uit te geven aan een opnamestudio voor zijn zoons. Al snel namen de jongens, die toen nog maar tieners waren, bijna 70 liedjes op die uitmondden in een album met de naam “Dreamin’ Wild.” “We waren onbesmet,” vertelde Donnie aan The Guardian over die vroege opnamesessies. “En toen besefte ik nog niet wat ik deed, ik deed het gewoon. Ik ging gewoon voor de microfoon staan en begon te zingen. Joey en ik speelden gewoon.”
In 1979 persten ze zo’n 2.000 platen en reden ze met hun moeder door de buurt om hun project aan buren aan te bieden. Maar hun muziek kwam nooit van de grond en al snel richtte de familie zich op de boerderij, die het financieel moeilijk had door de investering van hun vader in de studio. Donnie bleef muziek spelen en werd uiteindelijk fulltime muzikant, terwijl Joe dicht bij huis bleef om de verantwoordelijkheid voor het beheer van de boerderij op zich te nemen.
In 2008 kregen de broers Emerson een onverwacht telefoontje van Jack Fleischer, een platenverzamelaar die “Dreamin’ Wild” had ontdekt in een platenzaak in Spokane. Hij was erdoor geobsedeerd geraakt en begon het te delen met zijn vriendenkring. In 2012 bracht muzikant Ariel Pink een cover uit van het nummer “Baby,” en plotseling was “Dreamin’ Wild” op weg om een cultklassieker te worden. De broers brachten hun album datzelfde jaar nog opnieuw uit bij Light in the Attic Records.
“Ik wil gewoon huilen,” vertelde Joe aan The Guardian over het feit dat de muziek die hij zo lang geleden opnam eindelijk erkend werd. “We deden het met ons hart op de juiste plaats, we deden het omdat we onze muziek echt wilden delen en we dachten dat we iets speciaals hadden. En zeker, we waren naïef over de muziekbusiness, maar ik denk dat het allemaal op Gods eigen tijd gebeurde: Hij voelde dat het toen niet goed was, het is nu meer goed, omdat we sommige dingen aankunnen.”
Waren Donnie en Joe Emerson betrokken bij het maken van “Dreamin’ Wild”?
Tegenwoordig is Donnie getrouwd en heeft hij twee kinderen, en Deschanel speelt zijn vrouw Nancy in de film. Donnie en Nancy treden momenteel op als muzikaal duo en één van hun liedjes, “When a Dream Is Beautiful”, komt zelfs voor in de film, aldus de Seattle Times. Ondertussen woont Joe nog steeds op de sterk afgeslankte familieboerderij van de Emersons – die ook gebruikt werd als filmset voor “Dreamin’ Wild,” aldus MovieWeb.
De broers werkten nauw samen met de sterren van “Dreamin’ Wild” om hun verhaal naar het witte doek te brengen, en blijkbaar heeft Affleck hen overgehaald met een persoonlijk bezoek aan de boerderij nog voor het filmen begon. “Casey reed, voordat hij besloot de film te doen, naar Spokane en stond bij Donnie voor de deur,” vertelde de regisseur van de film, Bill Pohlad, aan MovieWeb. “Hij kampeerde in hun achtertuin en de volgende dag reden Donnie en Nancy Casey naar de boerderij. En dat was het.
“Hij kwam een paar keer en begon zich echt in Donnie te veranderen,” vertelde Nancy aan de outlet over Affleck. “Ik kon zien dat Casey zich als Donnie begon te gedragen, op Donnie begon te lijken. Hij opende onze koelkast en maakte de salade in onze keuken en zei: ‘Nancy, waar zijn de tomaten, de komkommers?’ Op een dag begon hij af te wassen.”
En gelukkig hadden Joe en Donnie’s vader, Don Sr. – die zo lang geleden de opnamestudio voor hen kocht, nog in leven om de release van de film mee te maken. “Hij is extatisch. Hij is letterlijk extatisch,” vertelde Donnie aan Aleteia over de gevoelens van zijn vader over de film. “Hij is trots, ontzettend trots. Hij is 92, weet je. Hij neemt het in zich op, wat hij ook zou moeten doen. In feite waren we eergisteren nog aan het praten en zeiden eigenlijk, nou pap, we moeten ons klaarmaken voor volgend jaar, want dit is wat we op de boerderij zouden moeten doen – zodra de film een jaar uit is. Dit is een kans. Het geeft hem hoop.”
“Oppenheimer” toont niet de impact van de Trinity Test op New MexicansImage Source: Everett Collection