Afbeelding Bron: The Colour Purple, Fantasia Barrino, 2023. © Warner Bros. / Courtesy Everett Collection
Het is niet ongewoon om zwarte acteurs te horen klagen over vreselijke ervaringen met hairstylisten op de set. Van het niet weten hoe ze met kroeshaar of krullen moeten werken tot het microagressief zijn tegenover talent, stylisten in Hollywood laten vaak veel te wensen over. Daarom valt het op als een film er een punt van maakt om natuurlijke kapsels te benadrukken en dat ook nog eens heel goed doet – vooral in een periodefilm.
“Ik vind het geweldig om de creativiteit van Black hair in de film te kunnen laten zien,” vertelt Nakoya Yancey, hoofd van de haarafdeling van “The Book of Clarence,” aan fafaq. “Van de stijlen die we kozen tot de versieringen die we gebruikten, het was allemaal om de plotlijn te bevorderen en tegelijkertijd trouw te blijven aan de tijd waarin dit zich afspeelde, namelijk in het tijdperk van Christus.”
Toch moeten hairstylisten die aan films uit de zwarte periode werken een bijzonder unieke hindernis overwinnen: een gebrek aan referentiefoto’s. “Er zijn vrijwel geen foto’s van zwarte mensen in films of shows uit het bijbelse tijdperk,” zegt Yancey. “Ik keek terug naar tv-programma’s die mijn oma keek, zoals ‘The Ten Commandments’, om een idee te krijgen van de sfeer die we probeerden te creëren, maar ik baseerde me voornamelijk op foto’s van Afrikaanse gemeenschappen uit periodes zoals de jaren ’40, ’50 en ’60.” In de film ziet u kapsels die geïnspireerd zijn op de Hamar en Afar stammen uit Ethiopië; Fulani vlechten, die populair zijn in West-Afrika; en zelfs Bantoe knopen uit Zuidelijk Afrika. “Ik wilde alle stijlen die we kenden nemen en er een flair aan toevoegen,” zegt Yancey.
Deze flair onderstreept het belang van zwarte hairstylisten die aan zwarte periodes werken. In plaats van te proberen om de natuurlijke textuur van een acteur te bedekken of te verbergen, maken ze er een punt van om deze te omarmen. “We wilden een eerbetoon brengen aan natuurlijke kapsels voor ‘The Colour Purple’,” vertelde hairstyliste Andrea Bowman eerder aan fafaq over de film, die zich afspeelt op het platteland van Georgia begin 1900. “Ongeacht de looks die we deden, wilden zowel onze afdelingsleider Lawrence Davis als ik ervoor zorgen dat de look textuurgericht was en tegelijkertijd alle creativiteit laten zien die bereikt kan worden met steil, natuurlijk haar.”
Natuurlijk zwart haar stylen is één ding, maar het tussen de scènes door verzorgen is iets heel anders. Toch is het een gewoonte waarvan zowel Yancey als Bowman zeggen dat er niet aan te tornen valt. “Ik ben er een keiharde voorstander van om ervoor te zorgen dat het echte haar van de acteurs verzorgd en gehydrateerd wordt door de constante styling,” zegt Bowman. “Ontwarren en het haar gehydrateerd houden was een absolute must. Zo konden we hun haar voortdurend manipuleren en die bij die periode passende looks creëren.”
Regelmatige stoombehandelingen zijn Yancey’s geheime wapen hiervoor. “Ik heb een geheim olie-in-moisturizer brouwsel dat ik heb gemaakt, en bijna iedereen bij wie ik het heb gebruikt is er verliefd op geworden,” zegt ze. “Een paar dotjes van het mengsel in combinatie met de stoombehandeling houden het haar van iedereen heel gezond.”
Black hair stylen is een kunst die serieuzer genomen zou moeten worden in de entertainmentwereld. Zwart talent zou zich geen zorgen hoeven te maken of schoonheidsspecialisten wel weten hoe ze met hun textuur moeten werken. Zoals blijkt uit “The Book of Clarence” en “The Colour Purple”, als hairstylisten en visagisten in hun vak investeren en echt inclusief zijn, dan laten de resultaten een blijvende indruk achter.
Afbeelding Bron: Everett Collection