Velen denken aan Elvis en Priscilla Presley als een van de grootste liefdesverhalen uit de muziekgeschiedenis, maar de waarheid is een stuk ingewikkelder dan dat – vooral als het gaat om hoe ze elkaar ontmoetten. Volgens de meeste Elvis-biografieën (en Priscilla’s memoires, de basis voor Sofia Coppola’s film “Priscilla”) ontmoetten ze elkaar voor het eerst op een feestje tijdens Elvis’ tijd in het leger, toen hij midden 20 was. Dat zou helemaal niet schandalig zijn, ware het niet dat Priscilla toen nog maar een tiener was.
Gedurende hun hele relatie (en daarna) waren Elvis en Priscilla het onderwerp van hevige roddels en speculaties. Hoewel ze een behoorlijk leeftijdsverschil hadden, was dat niet het meest controversiële element van hun relatie. Hieronder zetten we alles op een rijtje.
Elvis en Priscilla: Hoe hebben ze elkaar ontmoet?
Priscilla’s stiefvader, Paul Beaulieu, was een officier bij de luchtmacht en ze waren eind jaren 1950 in Duitsland gestationeerd. Door Beaulieu’s militaire baan had het gezin veel contact met de soldaten op de basis en één van hen nodigde Priscilla uit voor een feestje bij Elvis thuis. Zij en Elvis ontmoetten elkaar voor het eerst in september 1959.
Hoe oud was Elvis toen hij Priscilla ontmoette?
Het is niet het leeftijdsverschil zelf dat zo’n schandaal veroorzaakte toen Elvis en Priscilla elkaar voor het eerst ontmoetten, maar hun respectievelijke leeftijden op dat moment. Elvis ontmoette zijn toekomstige vrouw voor het eerst toen hij 24 jaar oud was, tijdens zijn tijd in het leger. Hoe oud was Priscilla toen ze Elvis ontmoette? Ze was pas 14 jaar oud en Elvis begon haar vrijwel meteen romantisch te benaderen.
Wat vonden Priscilla’s ouders van haar relatie met Elvis?
Aanvankelijk verboden Priscilla’s ouders haar om Elvis nog te zien, omdat ze boos waren dat ze laat thuis was gekomen op de avond van een feestje. Hij overtuigde hen al snel om hem toe te staan haar het “hof” te maken, en ze brachten de volgende maanden veel tijd samen door tot hij in maart 1960 Duitsland verliet. De volgende twee jaar bleven ze op afstand met elkaar in contact en in 1962 stemden de Beaulieuses ermee in dat Priscilla Elvis een week in Los Angeles mocht bezoeken op voorwaarde dat ze altijd een chaperonne zou hebben en hen dagelijks zou schrijven. Elvis ontdook deze voorwaarden toen Priscilla eenmaal in de stad was en nam haar in plaats daarvan mee naar Las Vegas, waar hij haar kennis liet maken met drugs zodat ze “bij kon blijven” met hem en zijn schema met onregelmatige werktijden.
In 1963 stonden de Beaulieuses toe dat Priscilla naar Memphis verhuisde om fulltime bij Elvis te zijn. Opnieuw stelden ze voorwaarden aan de verhuizing: ze moest bij Elvis’ ouders in een apart huis wonen en naar de nabijgelegen katholieke middelbare meisjesschool gaan, en hij zou uiteindelijk met haar moeten trouwen. En opnieuw konden ze die voorwaarden niet afdwingen of zagen ze door de vingers dat hun tienerdochter in feite ging samenwonen met een rockster van 10 jaar ouder. Toen ze officieel bij haar introk, gaven haar ouders opnieuw toestemming, zolang Elvis van plan was om met haar te trouwen. In Priscilla’s memoires, “Elvis and Me”, beweerde ze dat hun relatie pas seksueel was nadat ze getrouwd waren, maar deze beweringen zijn door andere biografen betwist als onderdeel van een PR-spin om hun relatie bij het publiek te legitimeren.
Hoe oud was Priscilla toen ze met Elvis trouwde?
Terwijl Elvis naar Hollywood ging voor meer films, bleef Priscilla in Memphis. Ondertussen had hij affaires met zijn vrouwelijke collega’s, die hij voor Priscilla afdeed als roddels, zelfs toen ze hem in Californië “mocht” bezoeken. Uiteindelijk, in 1966, vroeg Elvis Priscilla ten huwelijk; sommige verslagen suggereren dat hij dit deed nadat ze dreigde met de pers te praten en haar stiefvader dreigde Elvis aan te klagen wegens seksuele misdrijven tegen een minderjarige.
Elvis en Priscilla trouwden in mei 1967 toen hij 32 en zij 21 was. Hun dochter Lisa Marie Presley werd negen maanden voor de dag na het huwelijk van Elvis en Priscilla geboren.
Wanneer scheidden Elvis en Priscilla?
Het huwelijk van Elvis en Priscilla duurde officieel ongeveer zes jaar, maar in werkelijkheid begonnen ze al na een paar jaar uit elkaar te groeien door Elvis’ hectische tourschema en chronische ontrouw. Ze scheidden in 1973 maar bleven naar verluidt op goede voet tot aan zijn dood in 1977. Daarna stonden Priscilla en haar dochter Lisa Marie Presley vooraan bij projecten om Elvis’ nalatenschap levend te houden, hoewel de laatste op 54-jarige leeftijd op 12 januari 2023 overleed.
De biopic “Elvis” uit 2022, met Austin Butler als Elvis en Tom Hanks als zijn manager Tom Parker, behandelt delen van de relatie tussen Elvis en Priscilla. Coppola’s “Priscilla” (in de bioscoop op 3 november), die Priscilla heeft gezien en goedgekeurd, laat haar kant van het verhaal zien en is minder romantisch over wat er gebeurde.
Afbeelding Bron: Getty / Bettmann