Sarma Melngailis staat centraal in de nieuwe Netflix -misdaaddocumentaire “Bad Vegan: Fame. Fraude. Fugitives.” Het verhaal van Melngailis is er een gevuld met wendingen en wendingen en ongelooflijke claims. Ze stond ooit aan de top van de New York Food Scene, met beroemdheden zoals Alec Baldwin en Woody Harrelson slechts enkele van haar frequente klanten. Nadat ze haar werknemers niet had betaald en investeerders misleidde, kwam haar wereld echter neer, omdat ze snel bekend werd om haar rol in een frauduleus schandaal dat New York City en de veganistische wereld schudde.
De voormalige eigenaar van het gewaardeerde rauwe veganistische restaurant Pure Food and Wine van New York werd in 2015 te schande gemaakt na de sluiting van haar restaurant en verder in 2016 toen ze werd gearresteerd op tellingen van tweedegraads Grand Larceny, tweedegraads criminele belastingfraude, eerste graadschema om te bedriegen, schending van de arbeidswetgeving en aanverwante tellingen. In 2017 aanvaardde Melngailis een pleidooi en werd uiteindelijk veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf en vijf jaar voorwaardelijk, meldde Forbes. Het leven van de beschande veganistische restauranthouder is aanzienlijk veranderd sinds het verlies van haar bedrijf en de daaropvolgende arrestatie, maar waar is ze nu? Dit is wat je moet weten waar de Melngailis van “Bad Vegan” nu is.
Wie is Sarma Melngailis?
Melngailis kreeg haar eind twintig pas in de voedselwereld. Ze had oorspronkelijk oog voor zaken (voorafschaduwing, veel?) En studeerde in 1994 af aan de Universiteit van Pennsylvania met een bachelordiploma in economie. Na haar afstuderen ging Melngailis volgens haar website een aantal banen aan het werk van zaken, waaronder investeringsbankieren en beleggingsfondsen.
Haar interesse in financiën duurde niet en ze ging naar het Culinary Institute of America en studeerde in 1999 af met de hoop in de voedselwereld te breken. In 2004 opende ze puur eten en wijn met haar toenmalige vriend en chef-kok, Matthew Kenney. Het volgende decennium werd puur eten en wijn een van de populairste restaurants van New York, consequent geprezen door gewaardeerde publicaties zoals New York Magazine en Forbes. Tegen 2015 was het tij echter volledig veranderd.
Hoe werd Sarma Melngailis gepakt?
In 2011 ontmoette Melngailis Anthony Strangis via Twitter, en de twee trouwden een jaar later in 2012. Volgens de New York Post huurde Melngailis Strangis in als manager in 2013, wat onmiddellijk alles veranderde. Een lijnkok die destijds voor Melngailis werkte, merkte op: “[Melngailis] zou meer reizen gaan. [Ze] werd absoluut ongrijpbaarder, minder bezorgd over het welzijn van het bedrijf.”
Hun onwaarschijnlijke romantische vakbond en zakelijke partnerschap verbaasde vrienden, familie en werknemers van Melngailis, maar er zat een reden achter. Volgens Vanity Fair beloofde Strangis “haar om haar genoeg geld te geven om onafhankelijk te worden van bemoeienis met beleggers, iedereen te helpen die ze wilde en haar schulden af te betalen.” Strangis viel door op zijn vele beloften, waaronder een die hij maakte om Pit Bull van Melngailis onsterfelijk te maken. In plaats daarvan hebben ze samen $ 2 miljoen uit het restaurant gestolen door werknemers niet te betalen en te liegen tegen investeerders. Het duo zou het geld hebben gebruikt voor casino -reizen en dure luxe, zoals hotels en horloges.
Na een werknemersstaking door pure voedsel- en wijnmedewerkers in 2015, begon hun schema voor het verdienen van geld af te brokkelen. Met de druk om zowel werknemers als investeerders te moeten betalen, gingen Melngailis en Strangis op de vlucht, in een poging om uitlevering voor hun misdaden te voorkomen totdat een Pizza -bestelling van een Domino de politie heeft getipt.
Waar is Sarma Melngailis nu?
Na vier maanden te hebben gediend in de beruchte Rikers Island Prison in New York, diende ze in 2018 een scheiding aan van Strangis. Volgens haar website woont ze momenteel in Harlem met haar reddingshond, Leon. Melngailis lijkt ook te werken aan een podcast, volgens een bericht op haar Instagram -pagina, en verschijnt in “Bad Vegan”. Bij terugkeer naar de restaurantindustrie blijft ze hoopvol maar realistisch en vertelt ze de New York Post in 2019: “Als er wat magische kans was om hetzelfde restaurant op dezelfde plek te openen, zou ik het in een hartslag doen. Ik denk dat New York zou me terugbrengen. ”
Bekijk het verhaal van Melngailis in zijn geheel in “Bad Vegan: Fame. Fraude. Fugitives”, uitgezonden op 16 maart op Netflix.
Afbeeldingsbron: Getty / Paul Hawthorne