Alison Oliver staat in het midden van de nieuwe Hulu -miniserie “gesprekken met vrienden”, gebaseerd op de bestsellerroman met dezelfde naam door Sally Rooney. Frances van Oliver is een student in haar vroege jaren ’20, die, om een aantal teksten te lenen van de vriendin van haar costar Joe Alwyn, tegelijkertijd ‘gelukkig, gratis, verward en eenzaam’ is. Ze is ellendig en magisch.
Oliver vertelt FAFAQ dat auditie voor het onderdeel uniek was omdat ze al zo bekend was met het bronmateriaal. “Ik had het boek gelezen voordat ik auditie deed en had zo’n enorme reactie op. Ik vond het gewoon ongelooflijk en las het in als een dag”, zegt ze. “Ik had die auditie een paar maanden later, en het was echt een interessant ding om in een personage te stappen dat je het gevoel had dat je het al echt wist.”
De roman “Conversations with Friends” wordt volledig verteld vanuit het perspectief van Frances met een oogpunt van een eerste persoon. Lezers zinken in de stilte van Frances’s innerlijke monoloog en al haar angsten en angsten. De show volgt ook Frances op de voet, maar Oliver heeft de niet benijdenswaardige taak om het personage tot leven te brengen wanneer het publiek geen toegang heeft tot elke gedachte in haar hoofd op dezelfde manier. “Dat boek bestaat omdat [Frances] zo in haar hoofd zit”, zegt Oliver. De acteur legt uit dat ze uren met het boek doorbracht voordat ze filmde en tijdens de productie. Terwijl ze daadwerkelijk scènes fotografeert, zegt ze: “Ik heb altijd geprobeerd de gedachten altijd in haar hoofd te laten zitten.”
“Ik denk dat Bobbi behoorlijk territoriaal is over Frances. Ze waren elkaars eerste liefdes.”
“Ze is vaak aan de buitenkant, dus ik was in staat om dat rennende commentaar te hebben terwijl andere mensen aan het spreken waren”, legt Oliver uit. “Ik vond het geweldig om die interne Bijbel te hebben om van te werken en in elke scène te kunnen spelen.”
Hoewel Frances een beetje een raadsel kan zijn, trekt ze drie heel verschillende mensen dicht bij haar: haar ex-vriendin en beste vriendin Bobbi (Sasha Lane), haar minnaar Nick (Alwyn) en zijn vrouw Melissa (Jemima Kirke). Frances zelf kan soms niet achterhalen wat ze in haar zien, maar Oliver heeft enkele gedachten over de drie gecompliceerde dynamiek.
“Ik denk dat Bobbi behoorlijk territoriaal is over Frances. Ze waren elkaars eerste liefdes”, zegt ze. “Ik denk dat zodra ze Frances begint te zien beginnen aan deze relatie met Nick, het ontslaat duidelijk gevoelens die niet zijn aangepakt.” Bobbi, volgens Oliver, “houdt van [Frances] voor wie ze is”, maar kijk je naar de show, soms vraag je je af of ze gelukkiger zouden zijn.
Nick, zegt Oliver, voelt alsof Frances zijn verwante geest is, een andere persoon die altijd aan de buitenkant belandt. Ze legt uit: “Zoveel mensen beschrijven hem als passief of misschien moeilijk om mee te praten. Terwijl ik denk dat omdat Frances die soortgelijke kwaliteit heeft van dat onthoudings soort dingen, denk ik dat hij naar haar kan kijken en dat in zichzelf kan herkennen en wordt aangetrokken tot Al haar cringey -stukjes. ” Het helpt ook dat Nick een zeer laag zelfbeeld heeft, en de 32-jarige worstelende acteur is blij om validatie van de jongere vrouw te ontvangen, omdat hij het niet van zijn vrouw krijgt.
Dat brengt ons bij Melissa, de vrouw van Nick, die een matig succesvolle schrijver is en hen uiteindelijk steunt terwijl Nick Flails. “Ik denk dat de relatie met Melissa en Frances zo fascinerend is omdat het constant eb en stroomt,” zegt Oliver. “Er is zoveel risico, en er is zoveel oneerlijkheid en bijna games spelen.”
“Ik denk eigenlijk dat Frances jaloers is op Melissa en denkt eigenlijk dat ze een ongelooflijke schrijver is en wordt bedreigd door haar kracht en haar schittering,” legt Oliver uit over hun vreemde dynamiek. “En evenzo denk ik dat Melissa misschien kan voelen … dat oordeel van Frances en wil bevriend zijn met haar en begrijpt niet echt wat dit is totdat ze erachter komt over de affaire.” De twee vrouwen kunnen niet helemaal met elkaar opschieten, maar als ze samen op het scherm staan, vliegen vonken.
De twee overlappende liefdesdriehoeken in het hart van “Conversations with Friends” zijn queer, waardoor de show wordt onderscheiden van andere verhalen over ontrouw. “Ik denk dat wat eigenlijk zo briljant is aan dit verhaal, is dat het eigenlijk niet echt in labels gaat”, zegt Oliver over hoe de show ervoor kiest om de seksualiteit van Bobbi, Frances en Melissa weer te geven.
“Er komt geen verhaal of moment uit,” merkt ze op. “Het koppelt aan de vloeibaarheid van het verhaal van Frances die meer dan één persoon houdt en van verschillende geslachten houdt.” Frances vraagt zich af hoe Nick tegelijkertijd van twee mensen kan houden, maar ze bevindt zich uiteindelijk ook in zijn schoenen.
De show zit vol met seksscènes tussen Frances en Nick, die zeker een hot topic zullen worden wanneer de show debuteert, maar “gesprekken met vrienden” schuwt ook geen emotionele en leuke scène tussen Bobbi en Frances. “Ik denk dat dat echt belangrijk voor ons was om ook die kant van hun relatie te verkennen en wat hun intimiteit is en hoe ze intiem met elkaar zijn,” zei Oliver. “Ik was heel blij dat te doen en dat te vertegenwoordigen.”
Alle 12 afleveringen van “Conversations with Friends” gaan op 15 mei in première op Hulu.
Afbeeldingsbron: Hulu