Diana, prinses van Wales, werd een wereldwijd icoon waarvan elke beweging werd gevolgd, maar haar vroege jaren werden doorgebracht in relatieve onbekendheid, ondanks het feit dat ze in een van de achtertuinen van de koningin woonden. De moeder van William en Harry mengde zich lang voor haar huwelijk met prins Charles in 1981, maar ver weg van cameralenzen. In sommige opzichten was de kindertijd van Diana op het Engelse platteland idyllisch, maar het was ook gevuld met droefheid, toen ze het hoofd bood aan de breuk van haar ouders. Hier zijn enkele van de meest interessante feiten over de eerste jaren van wijlen prinses Di.
- De koningin was haar buurman. Diana werd geboren in Park House op het Sandringham Estate op 1 juli 1961, op slechts een steenworp afstand van Elizabeth II’s huis. Haar ouders, John en Frances, hadden het huis kort na hun bruiloft gesloten, dat in 1954 in de Westminster Abbey werd gehouden met de koningin als eregast.
- Ze werd in het begin niet ‘Lady Diana’ genoemd. We herinneren ons hem allemaal nog als Earl Spencer, maar toen Diana werd geboren, was haar vader nog steeds erfgenaam van die titel en in plaats daarvan bekend als burggraaf Althorp. Dit betekende dat zijn derde dochter, net als haar grote zussen, Sarah en Jane, niet de titel ‘dame’ had. In plaats daarvan, in haar vroege jaren, stond de toekomstige prinses bekend als de Eervolle Diana Spencer.
- Ze werd gedoopt in een zeer beroemde kerk. De doop van Diana vond plaats op 30 augustus 1961 in de kerk van St. Maria Magdalena in Sandringham, die al tientallen jaren door de koninklijke familie werd gebruikt. In 2015 werd Diana’s kleindochter, prinses Charlotte, gedoopt in dezelfde kerk in een ontroerende link.
- Ze had een grote broer die ze nooit had ontmoet. Achttien maanden voordat Diana werd geboren, hadden haar ouders een babyjongen genaamd John, die helaas binnen enkele uren na zijn geboorte stierf. Ze hadden gehoopt dat hun derde dochter een jongen zou zijn, omdat ze een erfgenaam van de Spencer-titels nodig hadden. Diana werd vergezeld door een jongere broer, Charles, in 1964.
- Haar vroegste speldata hadden koninklijke titels. Met de koningin zo dichtbij, groeide Diana op en zag veel van de koninklijke familie. Prins Charles, 13 jaar jonger dan haar oudste, was in haar vroege jaren op kostschool, maar Diana bracht tijd door met spelen met zijn kleine broertje, prins Andrew, die slechts een jaar ouder was dan zij. Prins Edward trad toe tot de Spencer-speeldata voor het gezin na zijn geboorte in 1964.
- Ze werd thuis eerst opgeleid. Zoals veel eersteklas gezinnen van toen, startten de Spencers hun kinderopvoeding in het kinderdagverblijf. Governess Gertrude Allen, die ooit voor de moeder van Diana had gezorgd, nam de leiding over de eerste lessen van de toekomstige vorst, die in Park House werden uitgevoerd.
- Haar eerste school bestaat niet meer. Diana ging daarna naar een lagere school in het dorp en volgde lessen in Silfield. Daar begon haar interesse in muziek en dans te schijnen. Ze ging toen verder naar Riddlesworth Hall in Diss in Norfolk. Maar je kunt de plek niet bezoeken waar Diana begon te leren, omdat Silfield in 2004 werd gesloten.
- Het geluid van grind kwam haar achtervolgen. Diana’s ouders gingen uit elkaar toen ze zes was en de scheiding had begrijpelijkerwijs een diepgaand effect op haar en haar broers en zussen. Jaren later sprak de koninklijke biograaf Penny Junor over hoe de prinses zich zou herinneren hoe ze het krakende grind hoorde terwijl haar moeder het ouderlijk huis verliet. De rechtbanken hebben de voogdij over Diana, haar zussen en haar broer aan hun vader toevertrouwd, en haar contact met Frances zou daarna lijden.
- Ze hield al op jonge leeftijd van water. Naast tapdansen en piano toonde Diana al snel belofte in zwemmen en duiken en ging ze uitblinken in beide. Ze bleef haar vaardigheden ontwikkelen op haar kostschool West Heath in Kent. Terwijl haar droom om ballerina te worden verdween naarmate ze te lang werd, bleef ze altijd haar passie voor het water houden en werd ze vaak in latere jaren geknapt bij het verlaten van een sportschool of zwembad na een duik.
- Haar vriendelijkheid voor anderen werd op school opgemerkt. Diana, beroemd, was niet zo academisch en kreeg geen O-niveaus, maar ze liep weg van school met een heel speciale prijs op haar naam. Op West Heath kreeg ze de prijs voor het meisje dat de school en haar medeleerlingen het meest had geholpen. Haar zorgzame karakter was al op jonge leeftijd duidelijk.
- Ze woonde een tijdje in Zwitserland. Diana, net als veel meisjes uit haar sociale klasse, ging naar school. Ze ging naar het Institut Alpin Videmanette in Rougemont, dat ze in 1978 verliet om terug te keren naar Londen. Tegen die tijd stond ze bekend als Lady Diana Spencer toen haar vader zijn graafschap in 1975 had geërfd, en haar leven stond op het punt om voor altijd te veranderen omdat haar relatie met Prins Charles een paar jaar later op gang kwam.
Afbeeldingsbron: Getty / Anwar Hussein