Nu november ten einde loopt en de festiviteiten echt beginnen, kan ik het niet helpen om terug te denken aan hoe anders december dit jaar voor mij zal zijn in vergelijking met, laten we zeggen, 10 jaar geleden. Er was een tijd dat vanaf het moment dat november de 20 bereikte elke gelegenheid een excuus was om uit te gaan en te drinken, want laten we eerlijk zijn, “het is Kerstmis!”. De meeste avonden bracht ik door om in de feeststemming te komen en gemiddeld minstens een fles wijn te drinken. In december was het hebben van een kater zo vertrouwd dat als ik wakker werd met een helder hoofd, ik het gevoel had dat ik een potentieel avondje uit had verspild. En nu kan ik tellen hoeveel drankjes ik dit jaar al op heb.
Net als vele anderen, waaronder Millie Mackintosh van Made in Chelsea, die net een boek heeft geschreven over haar nuchtere reis, en Spencer Matthews die CleanCo heeft gelanceerd, een alcoholvrij bedrijf, heb ik de jaren 2000 en 2010 doorgebracht in een waas van alcohol en late nachten, om me nu aan de andere kant van het spectrum te bevinden. Vroeger maakte ik me zorgen over mijn laatste drankje voor sluitingstijd, maar nu maak ik me zorgen over meer dan één drankje omdat ik niet wil dat het leidt naar een plek waar ik me niet meer veilig voel. Als je bedenkt dat ik ooit in paniek raakte over zwanger worden omdat ik mijn nachtelijke glas wijn zou moeten opgeven, is dit een hele ommekeer.
Maar ik heb niet het gevoel dat ik de enige ben, want terwijl de beroemdheden uit mijn tijd vaak te zien en te horen waren terwijl ze uit nachtclubs vielen en flessen champagne naar binnen slobberden, heeft er een enorme verschuiving plaatsgevonden nu we meer belang hechten aan zelfzorg en welzijn. Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat het alcoholgebruik van Gen Z de afgelopen vier jaar met 25% is gedaald en het ziet ernaar uit dat dit in 2025 ook zal blijven dalen. Het ziet er zelfs naar uit dat het traditionele borreldrinken zal verdwijnen en dat studenten in plaats daarvan droge activiteiten zullen hebben om elkaar te leren kennen.