In Netflix’s Verloren meiden, Mari Gilbert gaat op zoek naar wat er is gebeurd met haar vermiste dochter Shannan, van wie zij dacht dat ze was vermoord in Long Island, NY. Het waargebeurde verhaal draait om de Long Island Serial Killer van eind jaren negentig tot begin jaren 2000, hoewel de zaak nooit werd opgelost en de dood van Shannan nooit werd bevestigd in verband met de moorden. De film bevatte echter Mari, evenals de moeders en zussen van andere moordslachtoffers, en hoe ze de politie en de media onder druk zetten om aan de zaak te werken. Omdat de moordslachtoffers allemaal sekswerkers waren, inclusief Shannan, nam de politie maanden de tijd om zich te verdiepen in wat er gebeurde.
Mari bleef vechten in de naam van haar dochter, vastbesloten om haar lichaam te vinden en hopelijk te ontdekken wat er met haar is gebeurd. Shannans lichaam werd uiteindelijk gevonden in een moeras een jaar nadat ze vermist was geraakt, en hoewel de politie oorspronkelijk zei dat ze geloofden dat ze was binnengelopen en verdronken, bleek uit een autopsie dat ze mogelijk gewurgd was. Het was een deel van de sluiting waar Mari naar op zoek was, maar helaas nam haar leven een paar jaar later een andere wending.
Mari had nog drie andere dochters, Sherre, Sarra en Stevie, die ook het trauma van het verliezen van Shannan behandelden. Hoewel Shannans lichaam in 2011 werd gevonden, worstelde Sarra daarvoor met haar eigen problemen. Robert Kolker, de journalist die het boek schreef waarop de documentaire is gebaseerd, schreef in een essay voor The Cut dat Sarra op 14-jarige leeftijd een abortus had, op 16-jarige leeftijd met school stopte en een baby kreeg met een ouder vriendje. Ze had een gewelddadige relatie met haar vriend en rekende sterk op Mari voor hulp. Omdat ze al in zo’n kwetsbare mentale toestand verkeerde, brak Sarra in 2011, toen Shannans lichaam werd gevonden.
Sarra kreeg waanideeën, waaronder de gedachte dat haar geliefden bezeten waren door demonen. Kolker schreef dat Sarra in 2014 haar moeder en Sherre aanviel nadat ze dacht dat ze demonen waren. Ze bracht maanden door in ziekenhuizen en kreeg de diagnose schizofrenie. Haar kind werd uit haar zorg gehaald en Sarra stopte uiteindelijk met het innemen van haar medicijnen en steunde in plaats daarvan op illegale drugs, aldus Kolker.
Op 23 juli 2016 belde Sarra haar moeder en vertelde haar dat ze stemmen hoorde en hulp nodig had. Toen haar moeder arriveerde, stak Sarra haar neer en sloeg haar vervolgens met een brandblusser, waarbij ze haar ter plekke doodde. Ze werd schuldig bevonden in de rechtbank, ondanks dat haar advocaten een krankzinnig pleidooi voerden. Noch Sherre noch Stevie traden op als karaktergetuige voor Sarra voor de rechtbank, en ze zit momenteel een gevangenisstraf van 25 jaar uit.
Afbeeldingsbron: Everett-collectie